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二十七、刻骨铭心的一战(1/2)

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但是定都许县也有不利之处,许县的位置恰在天下的中央,四面都是强敌:北面是袁绍,一个老大哥,表面是盟友实际是劲敌;东面是吕布和刘备,一个是宿敌,一个是不可等闲视之的新秀;东南面是袁术,一个老朋友更是一个老对手;正南面是刘表,一个修炼得差不多了的老滑头,也是一个真正的实力派;西面是关中,此时已进入了“后董卓时代”,目前被一大群大大小小的割据势力所控制。

这还只是直接照面的,还有虽然照不上面却同样强大的公孙瓒、公孙度、孙策、刘焉、张鲁等人,这些人都拥兵自重,不解决他们,许县的朝廷就只能是个摆设。可是,先解决谁呢

还没等曹操对东面和西面做出部署,南面先出了情况。许县往南就是荆州刺史部的南阳郡,该郡治所在宛县,即今河南省南阳市,袁术曾经在这里盘踞过,后来受刘表挤压转向扬州刺史部发展。袁术走后这里的情况比较复杂,刘表派兵北上,也占领了一部分地区,但是没能把整个南阳郡控制起来,原因是这一带黄巾军的余部势力也很强大。

豫州刺史部的颍川郡、汝南郡以及荆州刺史部的南阳郡是黄巾军一向比较活跃的地区,近年来黄巾军余部又纷纷起事,声势十分浩大,动不动就能拉起几千几万人,但他们缺少统一领导,各自为战,使南阳郡的局面呈现出混乱的状态。

这时一支人马来到了南阳郡,情况发生了改变。这是张济的人马,凉州军将领张济是与昔日凉州军李傕等人齐名的人,在凉州军里素有威望,不过他的政治态度经常发生变化,先是支持献帝东归,后又改变主意倒向了反对东归的李傕、郭汜一方。

张济曾担任过骠骑将军,不过献帝到许县后这个职务应该被撤销了,张济的人马成为一支流寇,他们先在弘农郡,但那一带经过一系列内战和自然灾害,经济已完全崩溃,人口大量外流,张济面临着严重的生存危机。

不得已,张济率部离开弘农郡,向南发展。凉州军素以凶悍而闻名,刘表听说凉州军悍将张济冲着他来了,大吃一惊,赶紧下令在南阳郡、南郡一带的部队做好迎击敌人的准备。

张济的人马进入南阳郡后一路烧杀抢掠,可能也真是饿急了,有点不择手段,激起了南阳郡人民的反抗。凉州军攻打南阳郡的穰城,张济的命不好,被冷箭射死。刘表松了口气,手下的官员都来向他道贺。刘表心里也挺高兴,但嘴上却说:“张济穷途末路而来,作为主人咱们有失礼之处,双方交锋实非本意,我接受你们的吊唁,不接受你们来祝贺。”

刘表比较会装,不过他也的确没有乘人之危对这支凉州军斩尽杀绝,而是派人跟他们联系,希望收编这支队伍。张济死后这支人马由他的侄子张绣统领,这也是一员猛将,早年在老家武威郡时就是出名的侠士,他当时在县里是一名县吏,有个叫麹胜的人造反,袭杀县长,张绣不久就找个机会刺杀了麹胜,从而声名大振,张绣干脆聚合一帮年轻人,成为当地的豪杰。

刘表派人找到张绣时,张绣正不知何去何从,出于生存的考虑张绣接受了刘表的建议,但不是投降,也不是被收编,而是结盟。刘表同意了,结盟也不错,等于在他与曹操之间增加了一个中间地带,可以有效缓冲来自北方的压力。双方达成协议,刘表支持张绣在南阳郡一带发展,张绣替刘表守住北大门。

得到了刘表的支持,张绣势力大增,迅速在南阳郡站住了脚,他占领了宛县,并把大本营放在了这里。

张绣是一员猛将,但他觉得自己打仗还行,谋划大事自己就力不从心了,手下也没有这样的人才,在斗智斗勇、弱肉强食的世道里,如果没有高人经常指点自己,轻了会吃亏上当,重则会被人给收拾了。

论凉州军里谁最有头脑,张绣觉得非贾诩莫属。张绣一打听,得知贾诩这时在段煨那里。凉州军阀段煨驻守在华山脚下的华阴,献帝东归路过他的防区时,段煨曾出面给予保护,引起其他凉州军阀的不满。长安大乱,贾诩没有跟献帝走,他留在了长安。之所以做出这样的选择,或许贾诩考虑到正是他的一个主意搅乱了时局吧。

后来贾诩发现长安也不能再待,于是到了段煨这里,段煨知道贾诩在凉州军里素来名望很高,担心被他夺了权,特别提防他,但表面上尊礼有加,这让贾诩觉得不自在。这时张绣悄悄派人来联络贾诩,贾诩便到了张绣那里。贾诩已经50岁了,张绣年龄不详,大概要小得多。作为自己叔父的同事,张绣把贾诩当作长辈看待。

段煨后来被曹操以朝廷的名义召去,任命为大鸿胪,于赤壁之战后的第二年故去,在凉州军将领中,他算是结局最好的一个。

张绣在南阳郡的快速崛起给曹操出了道难题,本来他打算在许县稍加安顿之后便向东边的吕布、刘备发起进攻,但现在南面有了一个强大的敌人,好比在卧榻之侧来了只猛虎,这让他怎能安心劳师远征

凉州军向来是不太好对付的敌人,曹操起事以来败得最惨的一仗就是跟凉州军打的,至今记忆犹新。张绣得到贾诩的辅佐,更是如虎添翼,背后又有刘表的支持,南阳郡的这只虎,可不是关在笼子里供人欣赏的,它是随时会吃人的。

如果曹操率主力东征,难保张绣、刘表不趁机袭取许县。在这种情况下,东征吕布之事只能先放下了,当务之急,先得打掉南边的这只虎。

建安二年(197)新年刚过,曹操决定南征张绣。

准确地说宛县在许县的西南方向,南阳郡最北边有两个重要据点,一个是鲁阳,一个是叶县,已被曹军控制。曹操命曹仁所部留守在鲁阳、叶县一带,自己继续率主力向宛县方向进发,他的儿子曹昂今年刚好20岁,也在南下的队伍中。

曹军主力很快抵达淯水附近,淯水即今白河,与唐河汇合后称唐白河,在襄阳注入汉水,是汉水的一级支流,长江的二级支流,宛县就在这条河上,从宛县顺河南下就可以到达襄阳,这条河上还有一个著名的地方,就是新野。

曹军近在咫尺了,张绣当然很紧张,曹操是什么人物袁术、陶谦、吕布这些人都不是他的对手,自己根本不值一提。除了硬拼张绣还有两个选择,一是向刘表求援,作为同盟,刘表理应帮他一把,这同样是帮刘表自己;二是干脆一走了之,打不赢就跑,到别的地方打游击去。

前一阵张绣派贾诩到襄阳走了一趟,见了见刘表,目的就是探探路,看看刘表那边的反应。这一趟看来效果不好,贾诩回来后对张绣说:“刘表这个人,倒是有一些才能,和平年代做个三公应该称职。现在他看不到形势的变化,多疑少断,不会有什么大的作为。”

听贾诩这么一说,张绣打消了依靠刘表抵抗曹操的想法。但他也没有跑,不是因为逃跑很丢人,而是现在已经不像过去,能打游击的地方实在也没什么了。想来想去,张绣决定投降,这是不是贾诩的建议不得而知,但贾诩至少没有反对。

一场恶战看起来已经不存在了,曹操很高兴,在淯水河畔扎下军营,设宴招待张绣及其手下。酒席宴前,张绣等人看到有一个大汉站在曹操左右,威武异常,不禁暗暗吃惊,他们不认识,这个武士就是典韦。

在曹操行酒时,典韦手持大斧一直跟着,斧刃有一尺多长,曹操走到谁跟前典韦不仅站在后面,而且使劲拿眼睛直盯着人家看,弄得客人根本没有心思吃好喝好。

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