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第七节 暗流(1/2)

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秦二世元年九月。

秦制,以十月为岁首。

咸阳的高门望族纷纷张灯结彩,准备庆祝新年,丞相府也是一样,李斯还在思考怎么向皇帝上一道贺章,祝福即将到来的秦二世二年。而在丞相府内忙碌的人群里,人人脸上都挂着笑,在这个时候,就连一向严格的李斯对属吏也会放松一些。

门外突然响起咚咚的鼓声,闻声李斯脸色一沉,这是有人在敲丞相府大门前的鼓,这是有十万火急的军情必须要立刻报告才可以去敲响的鼓。

“去看看。”李斯吩咐道。

在卫士领命而去的时候,那鼓声依旧不停,反而一声紧似一声,把敲鼓者的惶恐淋漓尽致地表达出来。这越来越急促的鼓声让李斯的脸色越来越难看,而在这密集的鼓声之下,丞相周围的卫士和是属吏也都面面相觑,人人脸露不安之色。

终于,敲打着众人心弦的鼓声停了,整个丞相府都笼罩在紧张的气氛中。

重重的脚步声由远而近,两个刚被李斯派去的卫士挟着一个全身浴血的秦军军吏走到李斯[面前]面前,两人手一松,那个使者竟然在丞相面前瘫倒在地,好像赶路已经让他精疲力竭,而刚才的击鼓更是耗尽了他最后的一丝力气。

“禀丞相,函谷关失守。”使者在从地上挣扎着站起的时候,同时向李斯嘶声叫道。

周围的卫士和属吏,人人脸色大变,李斯听到不少倒抽凉气之声,甚至有人不顾军法和丞相的威严,发出了窃窃私语声。

“函谷关”李斯双手握拳,指甲刺痛了手掌,提醒他这并不是一个梦而已。

“是。”刚站起来的使者又跪倒在地,下一刻竟然痛哭失声:“函谷关失守了,丞相!”

周围的私语声更大了,但李斯已经没有心情和闲暇来呵斥旁人了,他重重一拍桌面,即是提醒使者,也有安慰自己之意:“哭什么哭好好回话。”

“是。”使者努力控制着自己,收起了悲声,他是一个函谷关的军士,在关城即将陷落的时候,长官令他杀出重围报信,而在他最后一次回望关城的时候,看到那上面已经再也没有了秦军的黑帜,取而代之的则是满眼的黄色的楚军旗帜。

“盗贼周文,引一千贼寇来攻关……”使者说道。

“一千”李斯打断了使者,厉声问道,函谷关就是在九国雄兵前也不曾陷落,严格说起来是令诸侯望而生畏,甚至生不出攻打的勇气来。莫说是一千黔首,就是一万、十万,李斯也不认为能对函谷关形成威胁。

“是,”使者再次确认道:“他们抵达前已经被将军发现了,他们连攻城器械都没有,周文就领着群盗蚁附攻城——这贼根本不懂兵法,这明明是送死……”说到这里,使者竟然气得又开始掉眼泪,口气中满是不甘心:“这贼根本不知道该怎么攻城,我们也没想到他居然蠢到会蚁附攻城……”

“别说了。”李斯第二次打断了使者的抱怨:“然后呢”

“关内还有些关东的苦役,”使者的声音低了几度:“见盗贼攻城,他们就作乱了。”

啪,李斯重重地一拍桌子,桌面上的竹简、笔墨都飞了起来,开口的时候李斯已经气得脸色发青:“盗贼临关,怎么还不把那些苦役关起来”

“丞相,”使者趴下悲痛地叫道:“将军觉得周文怎么也要花上十天打造些器械,我们可以再让那些贼囚加固个五天城池,谁曾想到,他才到关下,就搭梯子冲上来了。”

根据使者的描述,对方甚至连城墙的高度都测量不足,好多梯子根本不够高,搭不上城头,但匆忙之间秦兵疏忽了对奴工的控制,大部分士兵都急匆匆地上城防守。结果六国的苦役就暴起杀了不多守卫,直接把城门给周文打开了——周文的抵达,也给了这些苦役奋起反抗的勇气。

“结果他们本是送死一样的蠢行,反倒把函谷关给夺下了。”李斯扶着额头,已经不知道该说什么好了:“给他洗漱一下,我要带他去见皇帝。”

听说函谷关失守了,整日在咸阳宫里享乐的秦二世也暂时中止了他荒淫的生活,再次出来见丞相和闻讯而来的大臣。

让使者向皇帝再汇报一遍函谷关失守的过程后,坐在相位上的李斯向皇帝的位置微微俯身:“陛下,函谷关内有六国囚徒三千余……”

“为什么会有这么多”皇帝拍案大怒:“函谷重地,你怎么会让山东人进去”

李斯心中暗叹一声,皇帝即位以来几乎就没有管过一天朝政,秦国各地都大量使用关东人充作苦力,不久前三川郡告急后,为了疏通道路,运送辎重和兵力,从咸阳到荥阳之间的道路上都增派了很多山东苦力。

丞相正要开口给皇帝解释各个工程的规模和需要的人力,就见御座上的人一挥手:“朕把国家交给丞相你,现在搞成这样,到底是谁的过错依律法当如何”

于是李斯什么也别解释了,他双手上举,摘下丞相冠冕:“有负陛下重托,老臣死罪。”

“算了。”皇帝又是不耐烦地一挥手:“丞相还是说说如何收复函谷关吧”

“王离的军队正从上郡日夜兼程地赶回咸阳,等他的大军一到,周盗自然迎刃而解,”李斯语速很慢,他感到自己的心跳正在加快:“臣已经加派使者催促。”

“好。”皇帝皱眉听完,就打算结束这次召见:“丞相不要再让朕失望了。”

“陛下且慢。”

在李斯出声阻止皇帝之前,他身后的群臣中已经有人抢先发声。

“嗯”皇帝眉头皱得更紧了,他的目光越过丞相,投向那个出声的人:“什么事”

其他的臣子也是一样,李斯缓缓地回过头,看到众人的目光都集中在少府章邯身上。

“臣敢问丞相,王离将军的军队多久能够赶回咸阳。”章邯大声问李斯道。

“新年过后(十月即新年)。”李斯心中全是不好的预感,以前是不会有人敢在皇帝面前抢自己的话的,更不会有人胆敢质问自己,但眼下的局势不仅挫伤了李斯的权威,还让大臣们更耐不住性子。

李斯怀疑章邯接下来的问题就是自己打算提醒皇帝的一种最坏结果,可刚才李斯慢了一步,被章邯抢在自己之前喊住了皇帝。如果这个问题不是李斯主动说出来,而是被章邯问出来,那李斯就会变得非常被动,皇帝对自己的信任,以及自己在群臣中的威望都会受到更多的损失。

“陛下……”李斯张口说道,他打算对皇帝和盘托出。

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