楔子（2/2）
倘若有人能在黑暗中视物，便能看到飞溅在树叶上的血珠，快速增多。
树木越摇越剧烈，双方的交手也渐趋白热化，终于一声巨响，两根合抱大树同时折断，一道人影闷哼咳血，以惊人高速向林中深处急退，几下就没了影子。
原处，七名着夜行黑衣的男女，先后从树上跃下。
七人中有老有少，有高有瘦，分执刀剑匕首，或是一些难得看见的奇形兵刃，各自有着不同的特徵，但却有着相同的一点，就是每个人都带着或轻或重的伤。
最轻的，左臂少去了一截；严重的，甚至要同伴立刻就地急救，才能保住一命。
所有伤口也有着异样的巧合，就是无论轻重，每个人都仅有一处伤口。
因为能承受对方连发两招的人，绝对不是活人！
所有人都忙着止血、包裹伤口，他们都是受过严格训练，不轻易让情绪波动，但想到刚才那场厮杀的惊心处，却不由得不动容。
一名中年女子尖声道：“那贱人……好厉害，她出手比任何教官都快，她……她……”
因为失血过多，说没几句，已是上气不接下气。
旁边的一位少女接着说下去，“真想不懂，同样都是学生，她也不过比我们早了几届，怎么能让我们追杀万里，还伤了学校这么多人！”
“就因为有这种实力，所以她才成为‘目标’啊。”
为首的一名青年沉重道：“何况教官说过，她是校长大人近五百年内最得意的门生之一。”
一个老人缠妥腹侧的伤布，道：“我关心的不是这个，而是我们还要不要继续追下去吗”
“没必要。虽然命令上是要把她截杀，夺回物品，可是看别组的例子，能把她逼到这地步，我们应该也能及格了。”
青年苦笑道：“何况，我们已经不可能再做刚刚那样的组织攻击了。”
入林时，他们这组原有十八名组员，排好平日熟练的杀阵，现在，只剩下七人，剩下的都已殒命在某个树头上，成为任务的遗迹了。
想到能存活下来代表的意义，众人虽是伤重，却都有喜色。
为首青年道：“走吧！”
一语方出，突然脸色大变，呼喝道：“快退……”
话没来得及出口，一股凝结万物的寒意，铺天盖地般罩下，七人奋起最快身法，朝不同方向逃去，只听得“砰！砰！砰！”三响，有三道人影及时窜入林中，远远逃逸，余下四人则似关节僵硬一般，动作越来越迟缓，终而停歇。
没多久，尸体外部渐渐散发白气，竟罩上了一层薄霜。
不远处的一棵树下，有个身影倚树而立，看着自己用尽力气发的一击，默数成绩。
“第二十六组，余数三！老头子教学手段大有进步啊。”
她缓缓地睁开眼睛，一袭黑袍与阴暗树林作最完美的结合，只有那一双眸子，如魂如魅，随着主人的思考而幽亮。
“果然还是太勉强了，右手暂时是完蛋了。”
看向右手手腕，就像与几具尸体同样，冻得像根铁棒，肤色异样地惨白，腕上肌肉坏死过半，饶是如此，还是传来难熬的痛楚。
而身上其他刀伤、掌伤、毒伤，并不比这轻松！
“不能再硬拼下去了。”
她举起左手，将腰间一个布包放入怀中，“不过，还是得把这东西送到那人手上。”
黑袍轻扬，身形随之变幻，正要以一贯的神秘姿态，幻化消失在黑暗中，忽然……
咚！
往前栽倒，摔了一个极难看的前扑。
是伤势沉重，所以立足不稳吗
“他妈的！又踢到前脚了……”
风之大陆幅员广大，随着各地区的天文地理，呈现种种不同的风貌，也诞生出种种不同的文化。
在北方的精华区域里，西北方的大片土地，属于第一大国艾尔铁诺的疆域；东北方则是文明古国雷因斯。蒂伦立国其上。
南方的文化、开发程度没有北方高，在西南边，是由众多蛮族所联合，附属于艾尔铁诺的特别行政区，武炼；而东南方，则是零星散布的自由都市同盟。
在龙腾山脉以东、银海公路以南，风之大陆的东南方，本是块危险而不适人居的所在，不知是什么原因，自太古神话时代以来，这范围内的磁场极不稳定，因而导致天灾频仍，沙暴、地震、龙卷风、霜害、冰雹、磁场波……
以及严苛到极点的气候突变，使得这区域生人难近。
只有被放逐的罪犯、战争落败后的亡命者，才会踏足其上。
经过千百年研究，大陆上的文明，足以克服天然环境，于是开始有部族进驻，依法设立磁场结界，在一定范围内维持天候正常，跟着便开始建立都市，设立根据地，之后，有了自由都市同盟的诞生。
自由都市同盟，正确来说，可以加上“商业”二字。
散落在东南方的各都市，因为不可能自给自足，所以便建立交通网，与邻近都市展开贸易，因为这层关系而结成商业共同体，于是便有了同盟体制的诞生。
特殊的环境，产生了文化的不同。
与艾尔铁诺、雷因斯相异，自由都市的法律，显得宽松的多，各都市的市民，也相当自豪于“自由、热情、追求梦想”的城市风格，再加上半开化的都市风情，使得自由都市有若闪闪发光的待采金矿，吸引了大量的外来客。
除了商人，也有游走各地的旅人、作武艺修行中的流浪剑士，除此之外，当然也不乏罪犯与亡命之徒。
总之，只要挥霍得起，自由都市共通的口头禅是“来者皆客，四海之内亦兄弟”。
不过，姑且不论商旅，罪犯、投机客的大量涌入，实在是项伤脑筋的问题，为此，自由都市有个热门行业，“捉通缉犯”。
奖金猎人在各式高额悬赏中，应运而生，他们从悬赏布告中记下对象，满足雇主要求，看是生擒活捉，或是人死见尸，甚至清蒸红烧，无所不包，之后，收取报酬。
一般来说，由于组成份子复杂，奖金猎人的社会地位不是很高。
初出江湖亟欲成名的武林新秀、仕途失意的武人、缺钱的流浪剑士、地痞流氓……
反正只要对自己的武功有信心，谁都可以下海兼差，用不着领牌注册，甚至奖金猎人兼作杀手买卖，这都是常事。
因此，猎人常常遭人白眼，但是，猎人中并不乏际遇不佳，却有一身好功夫之人；同时，也有不少知名人物，当初是以猎人身份出道。
大陆上，各城市中会设立多处红墙，作为官方公告各个通缉犯之所，同时也提供各类悬赏的张贴，标明此重犯的姓名、相貌特徵、悬赏金额，并注明悬赏需要。
而红墙，也就是奖金猎人聚集的工作场所。