第四章 龙族骑兵（1/2）

艾尔铁诺历五六八年七月风之大陆东北外海孤岛酒吧

连接而来的两个噩耗，冲击著尚未做好心理准备的兰斯洛一行人。当本来还一面摇晃著酒杯，一面笑著与枫儿说话的兰斯洛，听见这个突来的噩耗，在些许的惊愣之后，妮儿甚至不敢正视兄长的表情。

自从枯耳山之后，她从未想过会再看到兰斯洛有这样的表情。

事实上，不要说是她，就连兰斯洛自己也想像不到，会再度承受如此重大的冲击。

虽然不是没有想过会遇到暗杀这种事，但身边那么多人里面，自己从未把二舅子白无忌列入可能的牺牲名单中。不会武功、没有天位力量，对目前的各个高手来说，他都是一个不值得出手的小人物。

可是，只有包括兰斯洛在内的数人知道，在那性好渔色、终日花天酒地的糜烂生活之下，白无忌也有著惊人的实力。尽管他从来不参与天位战，单纯的武功也确实不高，但想要谋刺于他，即使是用突袭的暗杀手段，也要有天位力量才有成功可能……

而且，还得要是天位中的好手才行。

就因为这样，兰斯洛相信二舅子有著一定程度的自保能力，却不料在这诸事顺利进行的当口，会承受这么重的一个坏消息。在听到这件事的瞬间，他甚至以为这只是白无忌的一个恶意玩笑，马上就会有人用笑脸对自己说“这是开玩笑的”。

但是，并没有人这么说……

在一阵令人胆颤心惊的沉默中站起来，兰斯洛要求立刻与稷下取得联系，同时众人准备启程，返回风之大陆。

与稷下联络的结果，让兰斯洛再一次在萤幕前爆发了狂怒。

白无忌猝然倒下，雷因斯宫廷整个乱成了一团，既无法与幕僚长苍月草取得联系，也没有其他人可以咨询，正需要国王陛下回来做主。结果当这通来自海外的紧急通讯传到稷下，宫廷那边甚至不知道该由谁来向陛下作紧急报告。

结果，在历经了一刻钟的等待后，本来还预期会看到白德昭的兰斯洛，却看见一个怯生生的娇小身影，很害怕地在萤幕前摇两下手，还没说话，早已通红的眼睛又流下泪水，痛哭起来。

“……师、师兄，你快点回来好不好……我们这边……”

兰斯洛真的是被气炸了。就算再怎么没人，从体制上来说，也轮不到担任太研院长的小师妹爱菱来向自己报告，而她哭哭啼啼，说不出半个完整句子的可怜模样，更使兰斯洛手足无措，但偏生又不能向她发怒。

这边也就暴露出雷因斯的一个缺陷，就是太多秘密主义的包袱。白无忌纵然倒下，但是能够代替他暂掌大局的，仍有小草与梅琳，但偏生底下的人对她们两个一无所知，更无从联络起，结果推派到最后，只好让爱菱出马。

太研院院长虽不是政务官，却素来由白家的重量人物出任，有相当的份量，更何况爱菱院长是陛下的小师妹，由她承受陛下的怒气，事情比较好控制吧

想到推派爱菱出来的人可能有这样打算，兰斯洛就怒不可抑，偏偏爱菱又没法把自己想知道的事情说清楚，当下心里真是气得想要砸了萤幕。

幸好，让爱菱担任发言人的另一个好处，在这时显现出来，主动把话题接过。

“问她是问不出什么东西来的，还是由我来作个简单报告吧。”

轻轻推开爱菱，出现在萤幕前头的是华扁鹊。即使出了这么大的事情，她冷漠的表情也没有一点改变，就像是在作播报天气一样，拿过爱菱手中的文件，平静地宣读著。

兰斯洛一向讨厌这女人的死板面孔，但至少在这一刻，她的冷静对这场面很有帮助，如果每个人都像爱菱那样哭哭啼啼，本已心乱如麻的自己，更是不知道该怎样才好了。

“魔导公会的主席陛下和长老都不在，所以我来代表报告。”华扁鹊道：“已经发出消息，找寻梅琳长老，主席那边从日前就闭关，进行魔导修行，基于黑魔法修行的高度危险性，这边一时间联络不上她，我个人也建议不要联络她。”

简短两句，华扁鹊交代了目前众人最需要知道的事。以主席之身统驭魔导公会的小草，从兰斯洛离开风之大陆后，就开始闭关修行，提升实力，能与她取得联系的只有白无忌，但现在白无忌倒下，如果贸然把这消息传给她，可能反而容易出大乱子。

“魔导修行，不适合被外人打扰，如果突然中断，会发生咒术反噬的危险，从各方面来说，最好让女王陛下保持不受干扰的环境。”

华扁鹊所用的称呼，兰斯洛并不意外。虽然目前的身分只是雷因斯客卿，但听说白无忌之前为了筹组天位骑士团，曾经与她做过一些条件交换，将这女人纳入己方，所以她知道小草身分并不奇怪。

“右大丞相为人小心，平常就算外出鬼混，身边也会有护卫陪同，当然包括潜伏在四周的暗桩，这次也不例外，所以报告中有一大部分的证言，是这些护卫们所留下的。”

“这些人呢是不是被先解决掉了”要无声无息地刺杀白无忌，那有很大的可能，就是先把周围潜伏的护卫铲除，这才下手，如果对方是大雪山、青楼那边的高手，就有办法作到。

“不，奇怪的事情就在这里，所有随行的暗桩毫发无伤，一直到现在也摸不清楚发生了什么事，我这边正在用催眠、洗脑程序，直接调阅记忆来作确认。”

华扁鹊说出了相当不可思议的事情。

昨晚，八名变装过，跟随在白无忌周围随护的护卫，从八个不同的方位，小心翼翼地盯著目标，由于当晚稷下举行了热闹庆典，人群很多，所以当白无忌如往常那样，在酒店街上信步闲逛，护卫们也特别谨慎，紧紧盯著每一堆与他擦身而过的人群。

一直都没有发生什么事，但却在一群人与白无忌面对面走过后，事情就发生了，护卫们甚至呆了一下，才冲出来救护。

“这是很老套的刺杀手法，藉著擦身而过的机会刺杀，连枫儿也会作，有什么好吃惊的”

“我说会让人吃惊，就是有值得讶异的地方，不要问白痴问题，也不要污辱彼此的智慧，猪头国王。”

华扁鹊解释著，像是利用错身的短暂时间，进行刺杀的手法，因为时间因素，都是一击就攻向致命处，伤口或大或小，但一定是只有一个。大雪山的教程中也提到，这种形式的刺杀，即使有能力瞬间刺出四、五刀，也要把刀数集中在两刀之内，深度破坏，提高目标致死率。

但白无忌的伤势却不同。整体上所受到的伤势，只能用千疮百孔来形容，全身骨骼没有一块完整的。即使是老于刺杀的华扁鹊，也想不出为何仅仅在一错身之后，就会造成这种看起来像是打了几个时辰的天位战惨败后，留下的伤痕。

“以仵作的角度来看，我个人的结论是，与其说这是下手快，倒不如说凶手有切割时间的能力。”华扁鹊道：“从人群擦身到整个离开，护卫们所看到的这些东西，有一个部分被切割掉了，护卫们只是直接看到开头和结尾，漏了中间的过程。”

“所以，你的意思是，中间少了一场决斗过程，我二舅子是先和人打了一场，然后才落败遇害的”

“很荒唐，但却是目前从各种迹象归纳出，最合乎理论的说法。”

身为目前数一数二的天位强者，兰斯洛想著天心意识、天位力量的种种运用法门，却都想不到要怎样才能作到这样的效果。

而在他与华扁鹊交谈时，旁边众人一面聆听，一面也作著种种准备。

最感慨的就是李煜和源五郎。当听到白无忌的不幸，曾与他有过数面之缘的李煜，默默地举起酒杯，为故人祈求冥福。

“这种时代就是这样，谁都一样，也都不知道这次分别后，下次见面是人还是尸体，一切……如梦似幻啊。”

“说得好，不过，至少我希望下次碰到二哥时，你还是这么生龙活虎的，那时候，我们再来喝酒吧。”

两人敲了敲杯子，李煜瞥向妮儿，觉得有一点可惜，这个少女的天份极佳，然而时间不够，自己并没有能好好地训练她。

另一边，枫儿则是还没从这消息中镇定下来，特别是想到小草与无忌公子的感情那么好，一旦知道兄长遇害，不知道她会多么地悲痛欲绝。

枫儿本身也遇到了一点问题，织田香刚刚已经表示，为了处理日本遗民的事务，她要多留在海外几天，等到事情到一段落，再去雷因斯找妈妈。考虑到女儿的心情，枫儿实在没有办法勉强她。

一切看似安排已定，兰斯洛请华扁鹊安排飞行器，立刻载运自己一行人回雷因斯，但萤幕那边却传来这样的回答。

“话还没有说完呢，除了宰相大人的遇害，还有一件事情，是你必须知道的…… ”

戍守著北门天关，五色旗面临了一个让人困惑的局面。

艾尔铁诺的第一名将，就是把守在西方国境的第二军团长，周公瑾元帅，但他的第二集团军，却未必是艾尔铁诺最强的武力。上次北门天关之战，五色旗亲身体验了石字世家的战力。

融合了魔道改造技术所创出的强化战士，杀伤力非常地强，不但力大无穷，速度敏捷，而且刀枪难伤，除了具有与魔族对抗经验的五色旗，风之大陆上只怕没有哪支部队能对抗这批强化战士。

“妈的，居然作出这么卑劣的事！”

上次战争，在乍见石家派出的强化战士时，五色旗将兵们曾有这样的反应。对于苦练武功，增进实力的他们而言，这样的改造手法无疑是一种邪道，然而，他们的同僚却不作如是想，因为当那一战的画面传回西西科嘉岛上太研院本部，一众研究员捶胸顿足，破口大骂。

“妈的，居然被他们抢先一步，本来我们这个月就……”

姑且不论这两大恶德集团的竞争心态，仔细想想，实在是很奇怪，风之大陆的太古魔道技术，几乎完全掌握在白家手中，远藏于海外群岛；一般的魔法师又聚集于雷因斯，受魔导公会的统驭，在这种人才、知识极度匮乏的状态，石家是从哪里得到这么漂亮的生体改造技术难道是有东方仙术的背后支援白鹿洞与石家有某些台面下的合作吗

资讯不足，很难在这些方面作出判断，但是石家金刚堂改造出来的强化战士，确实令五色旗不敢轻忽。

也就是因为这样，敌人现在的情形才让五色旗费解，如果对方的实力足以与己方互争胜负，为什么一直诡异地按兵不动呢到底有什么图谋呢

这个问题，在对峙的当天下午，由白无忌传来了指示：敌人应该很明白五色旗的实力和武装，所以才会特别挑在太古魔道兵器的射程外攻击，既然如此，这样按兵不动的理由，就是等待时机，为了发出雷霆一击做的掩饰。

如果攻击的主力，是从中都、玄京这些地方出发，即使是飞行，也要一段时间才能抵达北门天关，雷因斯一方可以有应变的机会。但如果是隐藏军中，近距离骤然发难，以压倒性的实力短时间内攻破北门天关，雷因斯就来不及派出高手应变。

“要正面攻破五色旗，那非得是天位高手不可，但如果是天位高手，不必这样遮遮掩掩，所以最有可能的推论，就是他们拥有了等同天位者的新战力。”

白无忌作了这样的判断，把指示交给五色旗，但是最终的命令虽然没说明白，意义却很清楚。

雷因斯的天位高手群就算立刻启程，一时间也难以从海外及时抵达北门天关，所以若是敌人猝发突袭，五色旗便得独力应战，届时必然面临的后果是……

因此，白无忌最后所暗示的意思，就是敌人的秘密战力，具有高度的战略价值，即使全军覆没，也要把完整情报保存下来，回传本部，作为下一战的情报参考。

“请家主放心，我们知道该怎么做的。”

经历过无数次生死之间的修罗战，五色旗对于这种场面并不陌生，一面整顿实力，一面却悄悄地把兵力分撤到附近隐蔽区域。

等待中的攻击，在隔天发生。当太阳露出了第一道曙光，黄金色的光芒，逐步照亮了大地，北门天关的守军忽然发现一丝怪异之处，今早的太阳，似乎太过亮眼了些，那缕缕金光为何看来这般地贴近呢

当距离再近一些，整个看得清楚了，惊叫声便哄然响起，城关上的守军，骇然发现那一排耀眼的金光，赫然是某些以高速移动贴近的物体。

“敌人来了！准备迎击！”

紧张却不见混乱的呼喝，经过传声设备，让每个火速就定位的士兵拿好武器，预备攻击。

敌人的攻击会由天上而来，这是之前虽有料到，却最不愿意成真的事。对于北门天关这一类的要塞关卡来说，最不利的防御型态，就是以地对空，尽失居高临下的关防优势。

而这时他们也看清楚了敌人的样子。清一色金盔金甲的战士，手执金枪，在阳光下显得威风凛凛，气势惊人，但最让五色旗震惊的，是他们胯下所骑乘的飞龙。

从远古时代开始，龙的强悍战力就令所有生物惊惧不已，升龙山上的龙骑兵，万千年来始终守住风之大陆最强兵种的名誉，现在却以这样的形式，与五色旗正面遭遇了。

白字世家并不是没有作准备。由于一直有著统治风之大陆的野心，要将各个对手实力列入计算，远在白金星掌权之前，就千方百计调查龙骑兵的战力，龙的平均力量值，而这些探查在枯耳山一战，得到了弥足珍贵的丰富资料，当日前推测敌人可能由空中进击时，龙骑兵就是可能的选项之一。

但是针对龙族所作的准备资料中，只提及飞龙有青、红、黑、白，却从没有提到里头有这样的黄金龙。

每一头都有十数尺的巨硕身躯，鼓动著庞大的龙翼，尖锐指爪在阳光下闪闪生光，黄金色的龙瞳中，渐渐映出了敌人的身影。

单只是远远看去，就能够感受到这些黄金龙的不凡威仪，如同王者一般地睥睨下方的生物，宣告它们即将主宰一切，而在阳光下，化成一道黄金之线的龙骑兵，杀意与气势更是如海潮般怒涌起来，使下方敌人充分体认到神龙之威。

“攻击！开火！”

戍守在城头的五色旗发动反攻，尽管惊惧，但他们并没有被敌人的气势给压住，悍然反击。

对付体积这么硕大的生物，等闲的刀枪剑棒全派不上用场，必须是以投石机那一类的巨大机弩，投射标枪，才有可能造成伤害，但是看黄金龙飞行时候的迅捷回翔，想也知道，那么笨拙的投掷武器不可能伤到它们。因此，五色旗立刻以太古魔道兵器攻击。

不敢使用浑沌火弩，五色旗使用重型机枪，地对空追击横扫，密集的弹雨一阵又一阵地扫向空中。

乍见连天弹雨，初逢这等兵器的黄金龙骑兵翔身闪避，但是在挨著几下，发现完全没有损伤后，信心增强，为首的骑将振臂高呼。

“今日重耀我龙族荣光！赤龙神之名，威凌大地！”

这句呼喊，把整队龙骑兵的士气都拔扬起来，跟随著骑将，把手中的金枪一摆，驾驭著飞龙，就朝下方俯冲而去。

“敌人高速接近中，做好准备。”

下令的人，并没有说明白该做好怎样的准备，而或许，这些话并不是说给正在城头激烈苦战的士兵，而是说给那些正藏匿在附近山区，用仪器监测这场战争所有资料的同袍听的。

夹带著强猛劲风，黄金龙由高空冲杀而至，当进入射程范围后，骑士拉扯缰绳，黄金龙张开口，吐出高温火焰，巨大火柱犹如陨石从天而降，轰在城头上，立刻就把接触点的方圆百尺化成一片滔滔火海。

龙骑士团以三头为一组的形式俯冲，每一组喷发完火焰之后，立刻高度拔升，让出位置，由跟著杀到的那一组进行攻击，丝毫不留下半点间隔。

并不是每一头黄金龙也吐著同样的火焰，有些吐出强风，以猛烈的冲击波轰向城关；有些则是吐出具有腐蚀性的酸雾。交错不同的元素攻击，虽然和八歧大蛇比起来，显得那么微不足道，但是近百头加在一起投入实战，所带来的冲击力确实是无与伦比。

只是粗略完成了建筑，还没有能够进行法阵防护的工程，北门天关在这样的攻击下，没有多久就摇摇欲坠，处处都是碎石残瓦，烈火焚烧。威力强大的太古魔道兵器，和这些黄金龙相比，似乎也派不上用场，被留下来作牺牲打的五色旗士兵，没有多久就伤亡殆尽。

“撑不下去了，不过……任务完成，进行最后战术。”

所谓的最后战术，就是引爆埋藏在北门天关下头的大量火yao，以自灭的方式，作最后一击。如果使用具有核能的浑沌火弩，效果应该更好，但因为某个理由，白无忌曾经下令过，这场战争里头不得使用浑沌火弩，只是使用最原始的火yao引爆。

轰然巨爆，二度重建的北门天关，在烈焰与猛烈冲击波中，连同上头的守军，整个烟消云散。

炽热的气流往上冲击，黄金龙骑队挪移闪避，俯视著下方的辉煌战绩，跟随著领队之人，发出胜利者的欢呼。

似乎有些人在巨爆之前逃了出来，正蹒跚地朝后方撤去，从动作来看，不像是职业军人，不过察觉这一点的黄金龙骑队，并没有在意而留手，呼哨一声，进行了扫荡战的工作。

“你是说，他们看到了非战斗人员，也一样下手是这个意思吗”

听华扁鹊的简报，兰斯洛眉头皱了起来，如果龙族会对非战斗人员下手，这件事颇为匪夷所思，因为自命为匡扶世间正义、侠道的龙族，就不该有著这样的作为。

枯耳山一役，自己可没看见什么黄金龙，这是龙族的隐藏兵力还是新开发出来的东西

而且，兰斯洛很担忧地察觉到，当华扁鹊说出攻击北门天关的是龙族部队后，这边的气氛就很怪，特别是妮儿，被这件事把新仇旧恨又翻上心头，毫不掩饰地对泉樱露出明显的敌意。

“居然对非战斗人员下手这些黄金蜥蜴真没人性！”瞪著泉樱的背影，妮儿冷哼一声道：“我早就知道了，那些蜥蜴东西里头没有一个好人，和龙字有关的女人特别不是好人。”

以泉樱的修为，就算不转头也感觉得到这阵视线，而不管她是否听得懂这段话，这都是非常危险，所以够义气的弟兄立刻挺身相助。

“啊，如果照这么说，妮儿小姐就不是好人了。”

“为什么”

“枯耳山之后，敌方我方，哪一边不是把你当成恐龙在看如果和龙字有关的女人都不是好人，那你……唉唷！”

够义气的源五郎，以本身的牺牲，阻止了危机的发生，而旁边的枫儿为了让事情好转一点，出声问道：“可是，有没有可能说，龙族认不出那些人是非战斗人员，下了错手呢”

“大雪山出身的你，问出这种问题，真是让我遗憾。从五色旗提供的画面，已经看得很清楚了，你们这里的任何一个人，从这画面判断，会看不出这些逃亡者并非第一线的战斗人员吗”

华扁鹊道：“既然被卷入战争，就要有必死的觉悟，我并不觉得非战斗人员就有应该不死的理由，龙族也是完成了该做的事，不用大惊小怪。不过，当时他们确实是一路追著扫荡，一直到了北门天关五十里外的难民收容营，才被召返回去。”

所谓“才被召返回去”的意思，就是如果不是及时收到召回的命令，这群杀性极重的黄金龙骑队就要直冲进去，血洗难民营了。这个隐藏意义谁都听得懂，但妮儿却注意到另一件事。

“等等，为什么会有这个画面五色旗藏了多少人起来当侦查部队”

“这应该是军事机密，不过横竖现在是我在简报，就照著数字念了。开战前，北门天关有五千名职业军人驻守，在接获此战战略方针后，约莫四千五百人撤离到附近山区的掩体法阵中藏匿，另外从难民营聘请四千五百名壮丁进入要塞，发给军服，充当临时搬运工，高薪。”

话说得很客气，但谁都听得懂那是什么意思。为了减少实力损伤，五色旗选择撤出北门天关，又为了欺敌，另外找替死鬼进入北门天关作掩饰，从最后结果来看，五色旗保留了元气，可以说是赢了漂亮的里子。然而……

“哪有这样做事的是什么人下了这种命令军队存在的意义，不就是为了守护人民吗哪有反而骗人去送死的这么做……和当初花家的那些杂碎有什么不一样 ”

妮儿拍碎了桌子，爆发著狂怒，但萤幕里的华扁鹊，却是一派事不关己的冷淡。

“显然五色旗并没有这样的职业认知，另外，如果要找下命令的人负责，他已经躺下了，你如果回来的动作快一点，还来得及在下葬之前鞭尸，清算责任。”

五色旗的成立，就是为了专门对付魔族，虽然说也是为了守护民众，但长久处于恶魔岛上与世隔绝的他们，却没有这样的认知，而当组织大换血，变成白家争霸天下的私人武力后，要他们为了守护民众而战，就更加不可能了。

而且，怎么去战呢从结果来看，即使五千人全部守在北门天关内，也只不过支撑得久一点，最后仍是不免关毁人亡，明明知道这一点，难道要强行下令死守关内，随关殉职吗

这些道理，妮儿慢慢地想通了，但情感上就是无法接受。

“还有，如果要追究责任，那么丢下军务不管，全部跑到海外的军方高层，应该也有责任吧”

华扁鹊冷冷的话语，让妮儿听得非常难受，自己并不是为了游山玩水，才到日本来的。攻下日本，会有很高的战略意义，虽然后来发展出乎意料──日本陆沉，但是雷因斯一方仍是得了不少好处。

为了拿下日本，军部投下实力，而因为战情紧张，不得不把所有高手都派到日本去。事实上，只要北门天关之战再晚数天，众人回归各自岗位，来得及戍守住边防，事情就会以一个完美形式收场，不至于出现这个窘态。

但妮儿无法否认，误判这个形势的自己，确实背负著责任，而兄长与小五也就是因为察觉到这个责任，所以才一声责难都说不出口的吧

“不用再说了，让太研院准备飞行器中途接驳，我们现在就启程，用天位力量飞行过海，中途转搭，这样最快可以在明天傍晚抵达。”

用天位力量一路破空直飞回去，很耗体力，抵达之后还要休息几天，才能回复十足战力，得不偿失，所以兰斯洛要求飞行物的载送。