73.黑暗沼泽（上）（2/2）
然而他的思考并未能持续多久，随着格洛莉娅急促的一声轻呼“笑脸豹”，战车突然停了下来，他赶紧爬起身，三两步跑到驾驶台。前方视野内出现了三对绿油油的眼睛，就隐在远处乱石堆积的小山丘上，一动不动盯着这里，似乎在疑惑眼前这个金属大块头到底是什么东西。
尤诺在他屈指可数的几次冒险过程中曾经遇到过笑脸豹，这种披着黑黄色斑点毛皮的怪物形状几乎与普通花豹没有区别，只是那张占据了几乎半个脸的血红大嘴永远上翘，保持着诡异笑容。讽刺的是，尽管豹子在生物链上占据了统治地位，但在这黑暗沼泽里，它们只不过是看门狗般的炮灰角色罢了。
那三只笑脸豹眼睛眨也不眨盯了战车半晌，忽然分出一只调转了头，飞快朝远处奔去，似乎是想要报信。
“跟上。”瑞亚平静地对驾驶员发出了指令，这种战斗力低微的小炮灰几乎引不起她多少兴趣，只是笑脸豹向来习惯集群行动，又善于隐藏偷袭，要是放着不管，这一路上可就不得安生了，也难保不会引来其他怪物的注意。
格洛莉娅立刻发动战车全速向前，紧跟住那只回巢求援的怪物，另两只笑脸豹则保持距离跟在车后，颇有点咬住了不松口的意思。沙石地周围渐渐出现了更多的绿眼睛，乱哄哄发出几声尖利怪笑后，也围着战车一同奔跑起来，却始终没有一个敢上前发起试探攻击。
战车前方很快出现了一座大约五六米高的岩丘，坡上密密麻麻挤满了笑脸豹，或站或坐怕有不下上百只，想来这里便是怪物的巢穴了。远远看到战车驶来，无数双绿眼睛全都转了过来，尖瘦毛脸上那毫无二致的猩红笑容看得尤诺一阵头皮发麻，忍不住向后倒退了一步，却马上被瑞亚一把抓住了手臂。
“停车。”女弓手轻轻拍了拍驾驶台，转头对小医师严肃地发出了指令，“待在车里。”
她瞄了一眼已经起身站到车门旁的大剑士，推开车顶天窗刚把头探了出去，四周虎视眈眈地怪物们便如同嗅到味道的苍蝇般猛冲了过来，嘈杂的嬉笑怪叫声不绝于耳。
“你左我右！”她大声喊了一句，也不管埃蒙有无回应，翻身跳出了天窗，将折叠弓从腰间取下，轻轻一弹便转成了红纹辉映的魔导长弓：索达。
她伸手拉动弓弦，暗运神力，一支支冰箭仿佛长了眼睛似的，稳稳扎入那些急速奔跑中的笑脸虎的脑袋上，从无遗漏。另一侧的大剑士则拄着巨剑如铸像般立在车门外，半阖着眼，静静等着那群扑火飞蛾自动送上门来。
车外的战斗其实毫无危险性，但四面八方不断涌来的兽群还是让尤诺暗暗为同伴们捏了把汗。他将手攥得紧紧，瞪大了眼睛不停往各个方向探视，不时在眼前闪过的黑光提示着他，又有一只怪物被成功消灭了。
相比之下，格洛莉娅就显得近乎懒散了。她翘着脚靠在转椅上，双手有一下没一下地在按钮上轻点，操纵着车灯两侧探出的小型自动机枪，发出断断续续的噼啪射击声。万一打中了哪只，她就会立刻吹起口哨，得意洋洋地回头朝同伴显摆一番。
这场战斗的过程堪称乏味。虽然笑脸豹数量众多，但它们脆弱的防御在两位a级佣兵强者面前几近于无，聊以慰藉的尖牙利爪却又无法命中目标，最后只能在凄厉的笑声中灰飞烟灭，重归于无尽黑雾。
在所有可见的怪物全被消灭之后，瑞亚又凝神听了一会儿，确认再没有那刺耳的怪笑声，才将长弓一收藏进了武装腰带里。她正想重新钻回车内，忽然眼前一个身影跃过，大剑士不知为何连招呼也没打就向前方的岩丘飞奔而去了。
“埃蒙！你要去哪”她大声疾呼了一句，点脚跳下车顶正想往前追赶，又听见车门被人推了开来，格洛莉娅探出头朝她笑嘻嘻地喊道：“没事没事，大个子肯定是去打扫巢穴啦！每次有这种活他都跑得最快了！”
这都是跟你学的吧……瑞亚无奈地斜了翘着小鼻子的女孩一眼，再次警惕地扫视过四周，也大步朝岩丘跑去。
“哎哎，等等我呀！”女孩急忙忙拽着一脸茫然的小医师蹿下了车，兴高采烈地跟着往前跑，瑞亚不得不放缓脚步等他们跟上，以防附近有任何隐藏着的怪兽突然袭击。
三人很快转过了岩丘，迎面就看到个足有三人多高的巨大洞穴，洞口扔着几块惨白的骸骨，已经被风化，破碎得一塌糊涂了。
“怎么这么臭啊，不会有死尸在里面吧……”从幽深洞穴逃出的风里带着淡淡腐尸般的恶臭，格洛莉娅赶紧捂住了鼻子闷闷地抱怨了一句，又抬手轻拍工程眼镜，那护罩内侧瞬间发出了两束明亮白光，如同双剑一般直透洞中。
“别急……跟紧我。”瑞亚一把拉住了正要蹦跳着进洞的女孩的手，转头朝小医师低声嘱咐一句，从斗篷里掏出个便携式小荧石灯举在身前，谨慎地缓步走进洞中。
干燥岩洞里空空荡荡，四周灰黑的岩壁上随处可见利爪挥舞划过的痕迹，但除此之外似乎什么也没有，也找不到一具预想中的尸体。弯曲延伸的洞穴让光照不到尽头，几人不由自主地加快了脚步，循着恶臭传来的方向转过了几个拐角，就看到大剑士纹丝不动立在一根凸起的巨石柱前方。
“大个子！有什么收获了吗快给我瞧瞧！”格洛莉娅立刻忘掉了身周愈加浓重的臭气，双眼放光地凑了上去，绕着他左右看了两圈，发现什么都没有，疑惑地抬起头眨了眨眼。埃蒙却仿佛毫无所觉似的始终盯着岩柱顶上，女孩也随之看了过去，在工程眼镜发出的灯光照射下，隐隐能看见那里躺着个巨大怪兽，鼓起的肚皮一张一缩，像是正在沉睡中。
“那是什么东西……”尤诺小心翼翼地走到埃蒙侧边，踮着脚想要看得更清楚些，但从他这个角度，只能看到怪兽那黑色毛皮覆盖的大肚子。
“未知怪兽，我还奇怪为什么笑脸豹都待在巢穴外面，看来就是因为它了……”瑞亚又将索达弓抽了出来，皱着眉头往身后瞄了一眼，却根本没有再朝那怪物投去半点目光，“不要打扰它，我们的时间并不宽裕，必须尽快赶到安全据点。”
她话音刚落，那岩柱上的大怪兽也不知是否因为听到了她的声音，突然翻了个身，众人立刻凝神以待他进一步的举动，没想到他却突然放了个霹雳般的响屁。那声尖锐爆音刚响起，大伙儿还都没反应过来，但等到滚滚黄烟般的气体奔涌而下，便再难让人保持肃穆表情了。空气中的恶臭味顿时增长了数倍，熏得格洛莉娅赶紧捏住了鼻子，头也不回地往外冲，女弓手屏着呼吸拉住面色发白的尤诺紧随其后，只有埃蒙依旧一动不动立在原地，就如同没有嗅觉一般。
女孩如冲刺般飞奔出了山洞，扶着岩壁大喘了几口气，才觉得被呛得热辣辣的鼻子算是重新活了过来。她回头瞅瞅另外两位面色难看的同伴，这才发觉大剑士并未跟上，急忙走到洞口往里探了探，又连喊了几声“大个子”，总算在一片蒙蒙黑暗中看到了那个高大身影。
“怎么这么慢……哎呀，你身上也好臭啊！你别过来！别过来啊！”女孩迎上前几步正想埋怨，忽然从埃蒙身上闻到了一股异常刺鼻的，和刚才那阵恶臭别无二致的气味，立刻捏着鼻子逃得老远，警惕地瞪着眼睛朝他上下检视。
大剑士孤独地走到洞口，瑞亚和尤诺顿时也闻到了他身上那股异味，不约而同地向后退了两步。他面无表情地扫视过同伴们僵硬的脸庞，依旧沉默着伸出右手摊开来，掌心上正放着株拇指大小的灰白色圆顶蘑菇，上面长了许多蓝紫色的星形斑点，隐隐闪着幽光。
“臭臭菇！你从哪找到的哈哈，这下可发财了呀！”一见到那颜色奇怪的小蘑菇，原本避之唯恐不及的女孩瞬间蹦了过来，捏着鼻子看得双眼放光。这看着很像小巧装饰品的蘑菇是“异草”中的一种，因为某种原因受到神力洗礼而产生了变异，它和变种类动物一样非常罕见，当然也同样价值惊人。
“岩柱上。”埃蒙呆板地说出三个字便将手往前一送，格洛莉娅反射性地避开几步，皱着眉头纠结了片刻，忽然眼珠一转朝小医师喊道：“尤诺尤诺，你那手提箱里还有没有空的药剂密封瓶啊就放在那里边吧，肯定没问题的！”
小医师正用衣袖掩着鼻子，被那突然变得浓郁的臭味熏得呼吸不畅，一听这话立刻转身朝战车跑去。虽然他从不带多余的空瓶，但为了不让鼻子再受苦，就算要浪费一瓶珍贵的药水也是在所不惜的。
等他取来药瓶将那恶臭之源收纳好，大伙儿都觉得心头一阵轻松，对风中残存的臭味也不以为意了。女孩眼见大功告成，立马凑上前从他手里取过了药瓶，一边大步朝战车走去，一边眯着眼睛颠来倒去地仔细查看，笑得像只慵懒的小狐狸。
等到众人回到车旁正要重新启程，格洛莉娅又扯住了埃蒙，抽着鼻尖在他身边闻了几下，双手叉腰嫌弃道：“还是这么臭，不许进来！早就跟你说了要戴手套才能去拣东西的，怎么每次都不长记性啊哼，自己去车背吹风吧！”
其余两位同伴面色尴尬，也不知该不该上前劝说，大剑士倒是完全无所谓，脚尖一点跳到了后背车厢上，靠着长长的蝎尾又闭目打坐起来。
战车随即开动，六根利爪长脚有节奏地打着拍子，仿佛一种悠远的古老声调。埃蒙在这不断晃动中微微睁开了眼，缓缓伸手放在鼻下闻了闻，略一思索便从衣兜掏出个小皮袋，里面赫然就是在沙漠营地中和那位蒙面老板买的香料。
他伸手往里面轻轻一蘸，吸了点粉末搓搓手，那股残留的恶臭味竟然就这样神奇地消失无影了。他轻轻拍去手上的粉尘，依旧面无表情地将那袋香料小心收好，又转头看看四周，确认安全之后才重新闭上了双眼，听着这阵阵鼓点般的脚步急速踏向远方。