130.战云将至（1/2）

持续四天的佣兵大会就在这稍显混乱的状态中落下了帷幕。

尽管过程有数次不尽如人意的突发事件，但结果却并未超出多数人的预料。要不是红狮阁下严令禁止用大赛胜负开设赌局，相信大伙儿多少都能混到几个零花钱作为奖品。

第二天的颁奖仪式在公会大厅前重新搭出的宴会场举行。醇醇的麦酒香同样飘满了全城，无数捧着食盒的送餐傀儡再次忙碌于大街小巷，仿佛线条般将这片欢乐海洋交织成一体。

现场气氛再热闹不过，但让大伙儿纳闷的是，原本应到场作为颁奖人的上将阁下却迟迟未见。直到日上三竿，那位戴着眼镜的女副官莎媞雅才匆忙赶到了会场，站在领奖台上一脸肃容毫无笑意，看似心事重重。

代为宣布完所有奖励后，她低沉中性的嗓音给大伙儿带来一个绝不算好的消息：据可靠情报，就在昨晚，黑暗沼泽中意外出现了大规模兽潮集结，原因不明。为了第一时间确认怪物动向，上将阁下已亲自率人前往调查，将岩城大小事务都托付给了深受信赖的女校官。

这消息来得非常突然。红狮阁下鲜少缺席颁奖仪式，对本届赛事也颇为重视，大伙儿甚至以为最终会由他亲自授予j神冠军奖杯，却没想到他竟已离开岩城，不免引得众人议论纷纷。

在场诸位佣兵对黑暗沼泽可不陌生，就算是恐怖的兽潮，也有不少人亲历。虽说近年来，沼泽里出现的怪物越来越强，可能遭受袭击的范围也变得更难以捉摸。不过，要是严重到连红狮阁下都要亲自前去侦查的地步……那位阁下可是眼瞅着就要荣登领主阶了，这么一想，恐怕这次兽潮的规模，还真是非同一般呐……

宴会场欢快的气氛因她这句话转瞬凝重起来，颇有几分大战将至的危机感，但女副官接下来的话，倒是稍稍驱散了些紧张气氛。

这位代城主所颁发的第一项命令，就是以全城备战为名，将前来“观摩”佣兵大会的长老院特使——雷奥多图灵阁下，毫不留情地驱逐出境——真是大快人心。

但也不知那整天阴沉沉的炼金者是否对此有所耳闻，害怕当众出丑，今天根本没到场。甚至连守在城中各处的傀儡兵团也没人再见到过，或许，都已跟着他一同离开岩城了吧。

虽说那特使本身不算多讨人厌，但加上“长老院”的头衔，就难免会让佣兵们心生恶感了。岩城之所以被外人称为自由之都，完全是因为城主红狮阁下拒绝了长老院的联合治理要求，坚持独立自主，否则这里早就变成和国都一样门户森严的禁地了。那些贪婪的家伙只想不劳而获，建造的时候没出什么力，现在居然还有脸伸爪要好处，简直不知廉耻！

不过他并非是唯一不在场的人。除去几位中途退赛（如“无名”小队），抑或遭遇急事需要离开的选手外，获得亚军的枪武士麦特尔竟也不知所踪，不免引发了诸人议论。有人猜测或许是因为伤势未愈不愿轻动，但更多人觉得，可能还是因那从未到过岩城的土豪武士心高气傲，并且压根不屑于这点奖励罢了……

不管怎样，在以j神埃蒙和冰熊小队为代表的诸位决赛选手登上奖台，从女副官手里拿得奖励凭证后，全场还是爆发出了经久不息的掌声。这些掌声仿佛讯号，引得城门高墙上的礼袍也开始间歇轰鸣，隆隆的声浪冲天而去，为这前所未见的盛会画下了一个，圆满的句号。

华灯初上，夜幕低垂，嘈杂嬉闹了一整天的宴会也终于散尽。远来游客们回到住所后已经开始预备归程的安排，本地佣兵们则仍盘桓在酒馆茶亭，面红耳赤地争论着各场比赛的得失，不愿将这来之不易的大好谈资落于别人口中。

清凉月夜因这无数吵嚷声又延续了白天的热闹，而位于西北方的“卡罗”工坊里则更是张灯结彩，喜气洋洋。前后几排灰白色的大楼外如今都挂满了红绸，再经楼顶探出的橙黄色聚光灯一照，奕奕如火焰，透着股别样喜庆的氛围。

今天是全城休假庆贺大会闭幕，“卡罗”的炼金师们自然也都兴高采烈去会场凑了热闹。这帮脑力工作者酒量实在寻常，但不管喝没喝醉，都是分头归家的，因而这偌大工坊里此刻空空荡荡，仅有的十余人都聚在了正对工坊入口处的主楼大厅。

厅内一片亮堂堂白光。带着两项赛事冠军的荣耀，又刚从宴会现场回到家，大伙儿都还沉在兴奋情绪中难以平静，索性围着中央圆桌开起了茶话会。

格洛莉娅带着埃蒙坐在正中央的主位上，拿起他那张冠军凭证，一板一眼算计了起来。

凭着这巴掌大的金质文书，可以到北部山中的军团驻地换取1000额度莎华魔石。对于富可敌国的“卡罗”大小姐而言，1000魔石……顶多也就算是笔小财吧。不过嘛，这可是属于大个子自己的收入，身为“金牌经纪人”，又怎能不好好替他计划一番呢！

女孩满脸严肃地取过了纸笔，趴在桌上列起表格，嘴里还嘀嘀咕咕，一副精打细算的样子。反观大剑士，虽然换了身簇新皮装，却还是冷冰冰僵着一张脸，目无焦距地望向屋外那片红光，不知心里在想些什么。

瑞亚带着自家手下安然坐在右侧。五人小队如今多了一位，却正是曾被枪武士斩断手腕，后经尤诺在现场神乎其技地爆发后才得以治愈的，“大拳男”布尔德。

这憨直的粗鲁壮汉在得知是小医师接回了自己的断手后，感激涕零，想要成为他的追随者。但尤诺本就是隐姓埋名参加大会，如何敢随便收人无奈这大汉也是一根筋，说什么也不肯走，只想报答恩情。最后小医师也拗不过他，只能求瑞亚帮忙，先将他收入冰熊战队以“作为考察”。

女领主倒是对这重义气又不失血性的男子挺欣赏，一口答应下来，还特意把他安排到了阿纳雷的小队中。

“冰熊”刚拿到团体赛冠军的奖励：3000额度魔石和一万公会积分，瑞亚此刻也在和阿纳雷、库库瓦拉小声讨论，看如何分配能最大化利用这笔财富，一时无暇多顾。另外三个身材魁梧的汉子都不善言谈，更不通管理财务之道，根本插不上嘴，只能默默喝着茶。

在他们正对面是来自隐村多多罗的两位变形者，以及到岩城后每天都安逸享福，胖得几乎圆成了球的变种沙鼠：帕帕。

猫少年笑吟吟盘腿坐在砖石地面，从身后鼓鼓的皮袋子里把自宴会现场打包来的食物一一取出，罗列在前方铺着的白布上，和自己最要好的同伴分享。无奈岩城人多喜欢肉食，而帕帕却只吃素菜，挑来拣去勉强看在柯尼的面子上嚼了几根浸过蜂蜜的甜菜棒子，便再不愿下嘴了，眯着眼睛耷拉下四肢，贴在地上装睡，活似张绒毛大床。

柯尼也知道这些东西不和它口味，讪讪一笑，又把食物一一收回了袋中。那副小心翼翼生怕别人抢去的样子，看得身旁倚柱而立的灰鹰也摇头不已。

一圈人中，唯有小医师独自坐在靠门边的藤椅上，手捧着杯加了冰块的凉茶，透过门前飘荡红绸留下的空隙，望向乌沉沉的星空，在这仍带了些许热度的夜风里，静静沉思。

经过这几日堪称波澜起伏的赛事，他原本满溢着激情的心也如雨打风吹，残剩下的除了疲惫，似乎还有些遗憾……这是理所当然的。他本以为有了云轩这个超级后盾，就算光凭界海的攻击，再加上自己的医疗术，不论怎样也能闯进决赛四强吧谁知中途竟会出了那样莫名其妙的意外，云轩带着他们不知所踪，而界海身上冒出的那道金光，那金光更是……

一念及此处，他额前只觉酸痛无比，索性不再多想，闷头喝了口凉茶，抿了抿嘴回味一番，又忍不住暗叹。

岩城人素来不喜喝茶，手里这杯据说也算良品，但充其量不过是冷热交兑后混匀的茶汤，杂乱口感里透着苦涩，叫人简直难以下咽。他本是不爱茶的，奈何认识个泡茶泡出了境界的朋友，天长日久，这眼界自然也非比一般了。

好久没见了，也不知道他如今怎样……尤诺忽然挂念起远在楻国的好友，一时间有些五味陈杂。他此番出门冒险，前后居然已近一个月：从花都到岩城，再到沙漠明珠玛露里，进入恐怖的黑暗沼泽，而后阴差阳错地发现了奇妙隐村多多罗，最后重又回到岩城参加佣兵大会……这一路奔波中遇到的种种跌宕，现在想来，真让他始料未及，又惊心动魄。

或许，是该回家了吗心中突然涌起的浓浓眷恋，让小医师愈发感到疲惫不堪。黑暗沼泽里大战将起，瑞亚和格洛莉娅想来是必定要参加的，在这节骨眼上，难道要他独自一人乖乖回家写论文吗！不！他心中依旧渴望继续冒险，可同时也非常清楚，若是让父亲知道了这件事，恐怕说什么也不会同意自己去的……

磨炼自己能力的大好机会就放在面前，轻易放弃又如何甘心他纠结在两难的境地，端着那杯茶再也未饮，怅然靠在椅上发着呆，直到几声风铃般的悦耳响动从远处传来。

他下意识回望，工坊入口处正驶来一辆宝蓝色魔动车，车窗外点缀着无数细碎钻石，尽显奢华，那铃声正是从车内传出的。屋内众人都听到了这阵仿佛提醒般的铃声，却无人起身相迎，完全不以为意。

那豪车渐开渐慢，终于停到大厅门口。魔力嗡鸣声暂息，镶钻的车门一开，走出个满头浅红卷发，披着银灿灿华袍的青年。尤诺认得他，大会开幕前，这名叫朗尼威斯特的贵族少爷还在“火野”酒馆请大伙儿吃过一顿饭——虽然他并不喜欢对方暴发户般的审美，倒也谈不上有恶感。

两人没什么交情，但尤诺也不愿失了礼数，放下茶盏起身想要致意。对方和他四目相对了一霎，没顾得上打招呼，又急忙忙把头伸回了车里，一番摸索后终于捧出个密封的黑色金属盒，看着沉甸甸，长宽恰比车门窄上一线。

朗尼夹着双臂小心捧住大盒子，才抬头看向立在门边的小医师，习惯性地摆出贵族式笑脸致意：“晚上好，尤诺阁下。如此怡人的夜晚，冒昧前来拜访，希望没有打扰到您的雅兴。”他尽量想做出优雅的表情，面色白中泛青，似乎极度疲惫，再加上手捧铁盒的姿态，怎么看怎么怪异。

尤诺见他捧得吃力，赶紧先请他入内。他也毫不客气地道了声“打扰”，迈步就往大厅里走，把铁盒轻放在门边地砖上，才直起腰舒了口气。

满大厅的人都把目光聚集到这位不算熟悉的来客身上。莉娅作为此间的女主人，本该率先出声询问。然而女孩仍记得这家伙在比赛中遇见时那副不理人的样子，心中气恼，只白了他一眼，便装作没见到般继续在账目上填着数字。

十余人全不说话，静谧气氛尴尬得叫朗尼有些手足无措，他此番前来本就紧张，此时更不知该说什么才好。瑞亚见女孩始终不理睬他，只能先出面安抚。

“晚上好，威斯特阁下，请先入座吧。”她微笑着一划手，示意来客坐到圆桌边。

“不必不必……”朗尼却连连摆手推辞，“我就是来祝贺各位夺冠的，不敢多打扰，哦，对了……”他弯腰敲了几下铁盒盖子上的锁扣将其打开，从里面取出个装裱好的木框画，捧在胸前对着众人一翻，厅里顿时响起了几声惊讶轻呼。

原来那框中并非图画，而是一张冲印好的巨幅彩胶照片，大小几乎完全盖住了朗尼的上身。画面里一片红彤彤的色彩，主角赫然是持剑挺立的埃蒙，所选时间也正是巅峰决战的最后一幕。照片上的大剑士迎风而立，微眯着眼睛仿佛陷入战胜后的沉思，赤裸上身挂着无数飘飘红带，在背后金红色夕阳的映照下，宛如天降战神。

“哇！这张照得真好看！”原本视他如未见的莉娅一瞥到这照片，顿时把眼睛瞪得发光，一个箭步冲了过来，站在画前摇头晃脑地瞧个不停。

“一点小心意，希望j神阁下能喜欢……”阔少陪着笑脸把木框往前一递，女孩也毫不客气收了过来，美滋滋地捧回大个子身边直邀功，就仿佛是自己拍摄的一样。

大家都不由自主围到了莉娅身边，近距离欣赏这栩栩如生的大幅彩照。尤诺自然对那照片也很好奇，正要往里走，就瞥见朗尼弯腰从铁盒里又取了件木框像，立马停住了脚步。

“大家不要着急，我这儿还有几张。”阔少把手里第二张彩照翻开，却是瑞亚高高立于冰柱上凝聚神力箭的一幕。

照片上一片寂静的蓝光，散碎冰雪涌动在女领主飞扬的发尖，随着狂卷烈风被定格在这一瞬。她手中是纯粹神光聚成的长弓，眼里除了肃杀的威严，似乎还夹杂了一丝淡淡哀愁，仿若在云端俯瞰众生的冰之女王。

“啊！！！这张也超好看的！”莉娅本还在捧着埃蒙的照片爱不释手，一眼瞅见这张新的，尖叫着就扑过来一把抢了去，乐颠颠跑到闺蜜身边，献宝似的举起那那画框晃个不停。

不过她的热情并未在瑞亚的照片上持续太久，因为朗尼不紧不慢从那铁盒中一一把带来的彩照都取了出来，并成功引发了几乎所有人的热情——除了依旧冷漠不语的埃蒙。

其中既有小医师为布尔德治疗断臂的瞬间，有冰熊战队诸人在团体冠军赛时的激斗场面，也印下了两位变形者对战枪武士麦特尔的一幕。甚至连莉娅都有份，骑着威武的铠甲“巨虎”凌空跃下的身姿被完美封存在了相片中，让女孩直乐得不停傻笑，早把那点小芥蒂忘得一干二净了。

女领主趁着大伙分享各自照片的时间，先行上前向创作者表达了谢意：“真是份有趣的礼物，实在让您费心了。”

“哪里，能得到您的赞赏，也是我的荣幸，咳……”或许是因为上次碰面时气氛一度尴尬，朗尼见她上前仍显得局促不安，颇有些受宠若惊地弯了弯腰，搓着手干笑几声，却又支支吾吾再说不出话。

“如果需要帮助，还请您不妨直言。”瑞亚猜他可能有事相求，也不再催促，只静待对方坦言相告。

阔少靠着门框纠结了半天，终于叹了口气，又往圆桌边或站或坐的诸位佣兵扫了一眼，讪讪说道：“倒真有件事想问问您……这次围剿行动，不知道是否能允许……随行摄录呢”

“随行摄录侯爵阁下也想参加围剿”女领主非常惊讶，在她的印象中，南岛人但凡能选择，绝不会加入对抗异兽这样极度危险的行动。

朗尼面露几分尴尬，轻咳一声回道：“父亲大人并未有此打算，只是我个人……想参加罢了。”

“原来如此……”瑞亚倒对他的勇气有些刮目相看，再次从头到脚打量了他一番，只觉这浪荡纨绔仿佛有些改变，但最终还是缓缓摇头，“非常抱歉，剿灭沼泽异兽绝非儿戏，恐怕红狮阁下，不会答应让与战斗无关的人加入队伍……”

“是吗，那真是太遗憾了……”阔少似已料到这结果，失望地叹了口气。

瑞亚看他郁郁不欢，还是打算问个明白：“恕我冒昧，您并不是习惯于战斗的修者，为什么要参加这样危险的行动呢”

朗尼被她问得语塞，却不由勾起了心事。他本是被父亲强带着来到岩城，根本无心工作，每天也借着各种名义在酒馆中寻欢作乐，追逐美女。本想草草完成拍摄任务就马上回国，但当他真正参与进这场绝世无双的竞技大会后，内心竟不可抑制地起了波澜。