146.记忆的引线（下）（1/2）

同样纷扰的夜晚，位于冰泉酒店地下深处的密室中，气氛却异乎寻常地凝重。

壁炉里燃着熊熊火焰，各处壁灯都被打开，照得房中一片通明。

老管家路易斯穿着笔挺的黑色制服，背着手立在火炉前，冷冷看着尚未来得及换去斗篷的乐琉，近在咫尺的火焰都无法消解他满是皱纹的脸上透出的冷意。

女仆小姐面朝火光而立，低垂着头不声不响，也看不见表情。尽远站在她身后几步之外，略带茫然的目光在两人间来回打转，搞不懂眼前这一幕究竟是怎么回事。

就在刚才，他和乐琉顺利回到酒店，正遇上了像是早早等在大厅的老管家。他本打算送女孩回来就重返玉王府，谁料老人一把将他攥住了，硬是拉着他避入密室，劈头问起王府内究竟发生了什么。

老人如临大敌的紧张样子让尽远有些意外，他还没来得及回答，乐琉就用她一贯的机械嗓音汇报起来，从在王府外的书店监视说起，有条不紊地罗列了一通。直说到她提议让尽远独自潜入偏殿寻找太子的下落，老人忽然面色大变，厉声质问她为什么要这么做。那之后，就是眼前这凝固的一幕了……

炭火烧得噼啪作响，乐琉依旧不说话。尽远还想着回玉王府，觉得僵持下去不是办法，轻咳一声替她掩饰道：“乐琉小姐只是提议罢了，最后还是我自己……”

“以当时的情况而言，这已是最佳方案。”女仆小姐似乎并不想领情，生硬地打断了他的话。

“最佳方案出发前我是怎么叮嘱你的务必随时随地保证小少爷的安全！这就是你给我的答复！”老管家满带着怒意的语调让尽远觉得异常陌生。他从没见过路易斯生气的样子，但此时，这素来和善的老人，却因为乐琉的过失导致自己身处险境而动了真怒。

“如果想要找到太-子，就别无选择……”乐琉不想再争论方案的对错，顿了一顿又带着点讽刺冷冷说道，“更何况，身为继承者，小少爷若连这点困难无法解决，未免让人难以信服。”

“太无礼了！”老人听她居然敢质疑尽远继承人的身份，气得脸上皱纹都在发颤，“这是身为下属该说的话吗！”

乐琉却对他的愤怒毫不在意，连头也没抬，冷冷淡淡地转移了话题：“以上是王府大乱之前的所有经过，是否还需后续报告”

老管家被她噎得一时说不出话，胸中闷气激得他一阵剧烈咳嗽，好半天才缓过来，眯起眼睛看着那蓄意违抗命令的女仆，沉默了片刻，终于宣布对她的处罚：“这次行动中，乐琉不服从指令，擅自妄为，虽然未造成恶果，也不能不罚……从今天起，暂时免去你情报主管的职务。这段时间，你要好好反省，记住夫人离开前是怎么吩咐你的！”

女仆小姐骤然遭受惩罚却面色如常，只是平静地一躬身，扭头就走，快到门边时忽然又一顿，面朝着灯光昏黄的走廊，冷冷说道：“夫人的话我自然会遵循……从今日起，我必定寸步不离小少爷身边，确保他的安危。”

尽远哪想到母亲会有这样奇怪的命令，顿时大为尴尬，正要回绝，乐琉又自顾自说道：“不过，依我所见，小少爷根本没把任何一点精力放在组织，他心里只有楻国，只有他御前统领的大好前途。让这样的人作为继承者，恕我直言，恐怕对我们所有人都会是一场灾难。”

皮鞋的清脆响声在走廊渐渐飘远，房内便陷入了诡异的沉默。

乐琉最后那番话让尽远不知该作何回应。她说的确实没错，自己从来都没想过真要继承母亲这份庞大繁杂的家业，之所以会同意住到酒店，无非也只是想借助地下情报网打探舜的消息罢了……

四周沉闷的气氛让他有些局促不安，老管家默立半晌，又转过身盯住了他，余怒未消地责备起来：“小少爷，你明明知道玉王跟莫雷迪亚早有勾结，就算再怎么着急，也不能一个人闯进去呀！谁知道那殿中藏了多少阴谋算计，要是有个万一，你让我怎么跟夫人交代！”

尽远根本就是被云不亦直接扔进殿内的，连决定权都没有，如何能反驳。不过就算重来一次，他也必定会选择孤身潜入，那些可能存在的危险对他而言，远不如尽快找到舜的下落来的要紧。

但老人这番话全是为他担心，他自然不会拂了善意，唯唯点头，只推说“下次绝不再犯”。

老管家拉长着脸瞧了他半天，似乎终于感受到他的诚意，面色渐缓，又皱起眉头叹了口气：“小少爷，乐琉说的那些话，你别放在心上。她是个苦命孩子，从小双手残疾，要不是夫人偶然发现她有炼金天赋，也走不到今天……她天生脾气倔，说话没大没小，但对夫人还是绝对忠心的。她掌控京城暗网这么多年，夫人信得过她的能力，才命她暗中保护你的安全，希望你不要拒绝夫人这番苦心。”

尽远看着老人那副忧愁难解的样子，刚到嘴边的拒绝终于没能说出来。老人见他没提出异议，这才松了口气，还想说些什么，突然又是一阵剧烈咳嗽，震得浑身抖个不停。

老人接连的咳嗽让尽远顿觉奇怪，想上前帮他顺顺气。他却退后了一步，连连摆手，示意不必担心。

只是这咳嗽声就像没个尽头般，一阵急似一阵，催得尽远心中也跟着越发担忧。他正想着是不是该先去拿些药过来，老管家突然止住了咳嗽，强撑着背起双手，直起腰板，哑着嗓子叹了口气：“老毛病了，不碍事的……哎，真是不服老也不行了，情绪一激动，就容易犯病。”

尽远尽远虽然放心不下，但听他这么一说，也只能轻声再叮嘱两句：“那您还是早些去休息吧。今晚这场大乱也算是平息了，您不用过多担心，好好养病才是。”

老人听他一劝，反而苦笑起来：“这场乱子可不简单，老头子哪里能顾得上休息……”他发觉说漏了嘴，猛然刹住，遮掩似的轻咳一声，又盯着尽远那双碧绿眼瞳看了半晌，才沉声问道：“小少爷，你可想回北联邦一趟”

“回北联邦”这话题转得让尽远有些不明所以。

“老头子正要去趟花都，拜访阿斯克尔领主殿下……”老人再次刹住了嘴，并不愿详细解释此行的原因，转而柔声劝道，“如今京城这么乱，你呆在酒店里恐怕也不得安宁，还不如随我先避避风头吧。”

尽远眉头微皱，一言不发。因为舜出乎意料的舍身相救，他正觉得两人关系有机会缓解，又怎愿在此刻离开。更何况玉王府这场异变闹得天翻地覆，后续收尾工作必会庞大到难以估量。皇帝素来不管政事，这些繁重杂务多半又得压到舜的肩上，如果自己此时离京，还有谁能帮他处理……

老人看他闷声不响，又找了另一番理由：“你也有多年没去过花都了吧早听说你跟阿斯克尔家的尤诺小少爷是好友，不如趁此机会，随我去正式拜访一下。”

尤诺……尽远脑海中不知为何突然闪过了八年前，第一次在花都见到那金发小少年的场景，愣了楞神，终于还是摇头拒绝了：“路易斯爷爷，京城这场动乱和我脱不开干系，不便在此时离开……”他想到眼下局势混乱，有些不放心老人的安全，又建议道：“不如让乐琉陪你一起去吧，路上也好有个照应。”

“那倒不必，老头子一个人来来去去，早就习惯了。如今城里正乱，她要是不跟着你，我可不放心……”老人虽然本就未报太大期待，见他拒绝，还是忍不住失望，耷拉着眼角又叮嘱了一句，“既然你不想去，我也不勉强你了。至于京城这场祸事，小少爷，你最好还是不要过多参与进去……”

他似乎意有所指，但尽远还未来得及追问，老人就弯弯腰施礼告退了。

老管家稳稳迈步，背着手昂然走向密室大门，却又在门前停了下来。尽远以为他还有话要说，没想等了半天，老人只是像雕塑一样立在门前，一动不动。

“路易斯爷爷”他的轻声呼唤终于将老人从出神状态中惊起，猛地转身，直勾勾看着他，略显犹豫地问道：“小少爷，你……你可还在埋怨夫人当初，没按照约定接你回家”