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临近年关, 各家各户都忙了起来, 年货的制备还在其次，人情往来，才是大大紧要之事。

张氏作为姚家主母，自然也不会例外。

若是在往常年，她即使辛苦些, 却也不至于太过劳累。

姚家虽是官宦人家, 可是需得正常走动的, 也只是姚望原配妻子出身的程家，张氏自己的娘家, 姚望的师长尊者, 以及同他关系密切的同年旧友罢了。

可是到了今年，锦书被册封贵妃, 身居高位, 无论亲近与否，长安勋贵们都得全了面子情, 即使人不到，礼也要到, 接连几日下来，委实将张氏累个倒仰。

她出身不高, 素日里只同低门打交道，简单说笑几句还不觉有什么, 等真的见了勋贵之家的人, 莫说是与登门的正经主子说话, 便是见了那些上得台面的嬷嬷管家，都觉言谈时捉襟见肘。

别人登门来，自是交好之意，总不会叫张氏这个主人家下不了台，可饶是如此，私下里取笑几句也是有的。

姚望身上有文人的迂腐，也极爱面子，哪里容得了张氏这种小家子气，丢姚家的脸面。

只是他一个男人，总不好卷起袖子亲自出去同人打交道，加之母亲早逝，儿子们未娶，女眷中竟也没人能摆在台面上。

苦思了几日，姚望想到了程家人身上。

他并不愚蠢，知晓姚家有今日，是沾了长女的荣光，也不得不承认，长女对待程家的观感，比对姚家要好得多，是以这些日子以来，有意同程家修好。

程老夫人出身大家，经事又多，待人接物较之张氏，自然不可同日而语。

他倒是不敢奢望将程老夫人接过来支撑门楣，只是盼着她派遣两个得力嬷嬷过来，帮持张氏一二，面子上也好看些。

程玮半月前方才回京，述职之后，便留在家中，等待吏部任命。

他性情稳重，人也公允，在军中颇得人心，若非不会曲意奉承长官，只凭借功勋，也不会一直卡在正五品上一直动不了。

回京之前，他便收到母亲家书，讲了外甥女入宫，册封贵妃之事，心中既觉欣慰，又生担忧。

宫中繁华巍峨，却也暗藏凶险，锦书虽聪慧，却也只是年轻小姑娘，孤身在内，哪里能叫人安心。

偏生他官位低微，也帮不上什么忙，连为她说句话都不成。

唯一能够叫他安心的是，圣上极为宠爱外甥女。

连带着，叫他这个舅舅也跟着沾了光。

往兵部去的时候，素日里没什么交情的同僚见了他，面上也有了笑意，口气熟稔的约他一道喝酒，吏部交呈文书时，素来冷脸的官吏们，居然也有了几分温和。

在家中等了几日，任命的文书，便被吏部官员亲自送到府上了。

连升两阶，正四品忠武将军。

姚望身为贵妃之父，连升四阶，自是无人能说什么，他这个舅舅也跟着升了两阶，才更见贵妃得宠呢。

姚望过去的时候，程玮一家正用午饭，见他来了，饶是素来不合，也不好摆在脸上，只待到用完午饭，才同程老夫人一道，三人往书房去商议此事。

程老夫人听姚望说了此番来意，倒也不曾吃惊，她儿媳妇得力，家中也无事，便拨了两个得力嬷嬷与他。

倒不是她对于姚望有多关切，而是为了自己外孙女。

姚家能有今日，说到底，终究是依附于贵妃的，登门的宾客，也多是看在贵妃的情面上，张氏若是畏首畏尾，丢的也是锦书的脸。

等到晚间，姚望带了两个嬷嬷回去，同张氏提起此事，反倒生了一场是非。

“是，我配不上姚家的门楣，我给姚家丢脸了！”

张氏眼眶通红，心里恨得咬牙，面上却委屈垂泪：“我们张家比人家程家差得远了，教出来的女儿上不了台面，连程家的下人都不如！”

“你这是哪儿的话！”

姚望是个吃软不吃硬的性子，真的同他吵起来，除去锦书捏着他要紧之处，还真没人能把他噎住。

“张家是姚家的姻亲，程家也是姚家的姻亲，现下家中不便，彼此之间帮扶，如何使不得”

“怎么到你嘴里去，就变成两家斗气了！”

张氏心中不虞，却也不敢真的同姚望翻脸，见他怒气冲冲，随即软了下来。

“夫君，你别同我生气，我只是觉得……自己太给姚家丢脸了。”

她低着头，垂泪道：“前几日何家的管事嬷嬷来拜会，端起娘娘赏的茶来品一口，便说的头头是道，我笨嘴拙舌，竟连话也搭不上一句……”

张氏不过二十五六的年纪，相貌虽算不得极美，却也有几分动人，这样低头落泪，语气轻软，也叫姚望心中火气散了大半。

“罢了，你也是不易，”他握住张氏手掌，叹一口气，着意宽慰：“不明白的大可以学，两位嬷嬷见多识广，同你一道照应，也方便些。”

“我明白，”张氏见好就收，拿帕子擦了泪，低声问道：“两位嬷嬷是住在我们院子里吗

——待会我便吩咐人收拾屋子出来。”

“不必了，”姚望端着茶盏，饮了一口之后，道：“老夫人挂心阿轩与阿昭，叫她们在侧照看，人也留在他们院子里，若是有贵客登门时，再过来见你。”

“——你有事情想要讨教，再请她们过来也可。”

张氏脸皮抽动一下，下意识的捏紧了手里的帕子，勉强一笑：“原来如此。”

姚望见她点头，便放下心来，转身往书房去了。

他在的时候，张氏还能维持住面上平静，等他走了，才愤愤的咬着牙，将他用过的茶盏摔在地上，低低的骂了一句。

“夫人轻些，”她的陪嫁丫鬟低声劝她：“老爷还没走远呢。”

“没走远就没走远，我还怕他不成！”张氏嘴上说的硬气，却还是下意识的压低了声音。

“你说说他，是不是猪油蒙心了！”站起身，在屋里转了几圈，张氏咬着牙道：“什么好事儿都是那边的，他们吃肉，连汤都不给我们娘仨喝！”

“这有什么办法，”张氏的陪嫁嬷嬷目光一闪，看似无意道：“谁叫他们是贵妃娘娘的胞弟，骨肉至亲呢。”

“骨肉至亲怎么了，”张氏在绣凳上坐下，冷冷道：“阿瑾与阿盛，难道不是贵妃的弟弟吗说到底，他们可都是姓姚的！”

“话可不是这么说的，”那嬷嬷轻声劝道：“我说话难听，夫人可别生气。”

张氏心烦意乱的摆摆手：“嬷嬷是跟着我从张家过来的，有话直说便是。”

那嬷嬷左右看看，见四下里只有自己人在，方才徐徐道：“贵妃娘娘在宫里，总会需要人在朝堂说话的，她在圣上耳边吹吹枕边风，想要升迁也是轻而易举——要是有了亲兄弟帮持，哪里还顾得上同父异母的兄弟”

张氏先是一愣，随即目光一厉，定定的望到那嬷嬷脸上：“你是说……”

“夫人，”那嬷嬷语气轻和，却似带了蛊惑一般，叫人意动神摇：“即使是为了两位小公子，您也得早作打算呀。”

“不，不行！”张氏面色青白不定，搅着帕子犹疑一会儿，便愤然道：“夫君说过的，我若敢对他们下手，决计会将我休弃掉，连阿瑾和阿盛也不会再管，我自己没关系，却不能拿他们冒险！”

“夫人，您怎么认死理儿啊，我又不是叫您杀人放火，”那嬷嬷语气引导：“天下之大，能坏人前途的……又不是只有一条路可走。”

张氏目光几闪，眼珠更是转个不停，踌躇许久，却还是拿不定主意：“不行！这事儿太大了，若是出了纰漏……不行！”

那嬷嬷听她言语，知晓她只是怕事情败露，难以收场，而非是不愿做，也就不再紧逼：“我也只是提这么个话儿罢了，是不是动手，还得夫人自己拿主意。”

张氏沉默下来，面色几度变幻，却始终难以平静下来。

“两位嬷嬷都已安排妥当，”姚昭进了书房，向姚轩道：“哥哥放心吧。”