第211章（2/2）

宝玉顿时想起霍晟自幼被他父亲的姬妾使尽了法子谋害，吓得出了一身冷汗，忙伸手拉住贾环：“我该如何向她老人家说呢”

贾环道：“这个我就不知道了。老祖宗最是疼你，你只从‘为你好’说开去便是，千万别提‘为了云姐姐好’或是‘为了鸳鸯琥珀好’。跟你一比，她们三个立时得比到南极洲去！”

宝玉想了半日方嗐道：“委实是这个理儿。”抬头一看贾环早没影儿了。

不多时，史湘云鸳鸯来了，进门见了贾母，贾母自打发旁人出去，独向湘云提给宝玉送两个屋里人的事。

湘云心里头狂喜。她与宝玉的亲事私下里众人说了许久，偏从没光明正大提起过。一壁又怨贾母偏心的厉害，分毫不曾替自己着想。面上只不显，红着脸低眉顺眼的说：“二位姐姐皆是老祖宗身边的，自然比旁人可靠稳妥些。只是无端得了老祖宗的人，没什么好孝敬的。”

贾母大喜：“我就知道你最是个懂事的！”遂又狠狠夸赞了她一番，得意道，“我史家的女孩儿自是贤良大度，王氏那个妒妇哪里比得！”

湘云只装害羞，低头不语。贾母便以为她不宜说王夫人的不是，心里头显见是向着自己的，愈发欢喜。

贾母乃命她去别处玩会子，自己使人喊宝玉来。湘云听了心中突突乱跳，又巴望宝玉硬着不答应，又恐怕推了这两个日后又来两个年轻貌美的，如井轱辘打水一般吊上吊下。

一时宝玉过来，贾母笑将湘云的话说了。瞧她老人家笑得那般舒心，如开了一朵老菊花似的，若非贾环清清楚楚的告诉他鸳鸯不愿意，宝玉简直没法子拒了去。

贾母见宝玉脸上半分笑纹儿也没有，眉头便拧了起来：“宝玉，你不欢喜么”

宝玉忽想起贾环的话来，忙愁着眉头假意强笑了一下：“挺……挺欢喜的。”

假得太明显，贾母心中一翻，顿时知道自己想岔了。又仔细一琢磨——若非担心云丫头善妒，便是旁的缘故。宝玉打小喜欢容貌好的女孩儿，莫非他不中意鸳鸯琥珀的模样儿便拉着他的手说：“宝玉，你若不喜欢只管跟我说，我还能强命你收下不成。”

宝玉立时舒开嘴角将笑未笑，旋即又垂头道：“老祖宗给的自然是好的。”

他愈是如此，贾母愈发认定他不喜欢那两个丫头，忙说：“是我想的不周全。她们年岁大了你许多去，本也并不合适的。”

宝玉又嘀咕道：“我并没……没有嫌弃二位姐姐之意，总是老祖宗身边的人，老祖宗最会调理人了。”

贾母悔的直拍大腿：“嗐，你年纪小脸皮子薄！若早知道是这样……”心中又怨袭人胡言乱语，不知道只说不知道便好，尽扯些不相干的。又想着她也是模样平平，可是宝玉瞧她不上打发她出府去、她心中嫉恨才说的那番话、想引得自己对云丫头起戒备的一时各色念头翻来滚去皆是旁人的不是。

思忖了半日，她道：“我知道了，此事便作罢，旁的你只不用管了。”

宝玉闻言如得了大赦一般，喜上眉梢，连说：“谢老祖宗！谢老祖宗！”

贾母瞧他那模样便认定了他不喜欢鸳鸯琥珀，摩挲着他的手道：“你这孩子，只跟我说实话最好，何须绕弯子险些误事。”口里说着，心中开始盘算府里还有哪些模样出挑的丫鬟，宝玉大约会喜欢哪个。

一时宝玉走了，贾母乃寻了身边一个信得过的汪婆子来商议。那汪婆子便是早年投了贾赦的。因有心讨贾母的信任、好得了消息去回给大老爷讨赏，她比旁人愈发卖力服侍些。如今贾母身边除了鸳鸯琥珀便最信得过她，此事自然不便与那二人商议。贾母细细说了湘云是怎样宝玉是怎样，又道：“我也懒得动弹了，府里的丫头们也不大留神看着。珍珠是个好模样，又给了他老子。你且去各处多走动走动，看看哪个丫头模样性子皆好的快来回我。”

汪婆子答应一声下去了。要说这汪婆子也是个有主见的。她家外孙女年方十五，模样性子皆好，若顺手荐给贾母极妥当。只是她认定了这府里二房没出息，除去环三爷是投了大房的；遂不肯将外孙女送进二房去。转身便将贾母的底子悉数兜给了贾环。

贾环先头已得了鸳鸯的细报，知道她二人在史家所言，也以为湘云必有所动。他并不知道湘云内里如何做想，再听汪婆子的话，只作她没胆子、见了贾母便不敢说话，摇头道：“一个扶不起来的阿斗。”偏为了得到她老子的名声还得好生待她，替她挡掉宝玉的屋里人，实在烦人，叹道，“果然没有白得的便宜。”再想想宝玉，倒是学会在贾母跟前做戏了，比起从前好了些。唯有鸳鸯，当真是个可收的。回头教养一番，保不齐能派上用场。乃命那汪婆子道，“你先瞧着，挑些模样好、性子不妥的。”汪婆子领命去了。

另一头，贾母也不便告诉鸳鸯宝玉瞧不上她的模样，只说：“我思忖再三，眼下我跟前实在离不得你两个。”

鸳鸯喜不自禁，磕头道：“只愿留在老祖宗身边服侍，绝无旁的念头，求老祖宗收留！”

贾母心下歉然，拉了她的手道：“你放心，我拼了这把老骨头也必给你安排一个极好的归宿。”

鸳鸯连连摇头，含泪道：“能平平顺顺的服侍老祖宗一辈子，便是极好的归宿。”心里头却想起方才贾环亲自送的赏赐来。

贾环给了她一块砚台，说：“如今绮霰斋那儿住着我一个朋友，本来也是村里人，帮过我们家一个极大的忙。虽是近来数月才开始学写字，他人踏实勤奋，功底极扎实，教寻常人足够了。鸳鸯姑娘若是愿意学学写字，我便请他教你。若不愿意学这劳什子，来日老祖宗驾鹤西归，自然替姑娘办妥良民文书，并有大把的银子送你出府。”

贾环真真是将她当作人才、想教导一番来日可用。偏鸳鸯又不得出府去，也寻不到合适的人来教她。唯有石秋生，虽蒙学不久，教她认字绰绰有余。最后那两句话也是试探她可有心上进。

这等话听在鸳鸯耳中岂能是他想的那般！鸳鸯自然知道绮霰斋的石相公，听闻为人老实、有件极大的事帮了琮三爷与环三爷，深得他二人信任，年龄也只得十九岁。府里早有丫鬟无故往他跟前张牙舞爪的，吓得他只往外逃，有一回竟不敢回府。后环三爷干脆不许女人过去他那里了。鸳鸯顿时以为环三爷有心将她许给石相公，一时面上红霞飞起，又心跳如打鼓。

等了半日，贾环以为她不想学，失望道：“姑娘若不愿意只管说便是，横竖不会慢待了你。”

鸳鸯忙不迭的说：“奴才愿意愿意！”

贾环细瞧了瞧她的神情，才那句并不像违心的话，方点头道：“认字是极为要紧的，盼着姑娘真心上进。”

鸳鸯只以为他暗示拿认字当幌子先与石秋生往来，愈发羞惭惭的，只连连点头。

贾环有几分奇怪，也不曾多想。回头去拜托石秋生，只说此女是个人才，因实在没人可教她，先托你教她认字。

石秋生也是个呆子，听闻自己要当先生，唯恐有个失误教错了别人，在龚三亦那儿念书愈发用功了起来。

鸳鸯次日起便忍着羞往绮霰斋去学写字。那石秋生生的虎头虎脑，模样只得平平，鸳鸯眼中却极是好看。石秋生教她认字，她也下心思好生学了，平素偷偷藏在花根子后头拿树枝画字。有人闲觑见回给贾环，贾环愈发以为她一心向学、孺子可教了。此为后话。