001.莫明城独座说书（2/2）

止走出几步，便思量不对。这盔甲、刀剑、火器，乃是朝廷明令禁止民间所用之物。若是自己身边有一盔，便是有了谋逆之嫌。如此一想，书生便想这将箱子扔掉，转念又一思量，这箱子、铁盔，乃是自己所能记起的几件东西，若是丢了，想是对自己不利。便还是将这二物带了回去，来至院落之中，寻得一把锹，三下两下，在一树旁挖了一洞子，将这铁盔又用一方巾包好，好生放于木箱之内，藏于洞中，上面又盖好泥土。若不知事者，还真寻不得。待书生做好这事，再站将起来，却是头重脚轻了。腹中饥饿难耐，想是好似二日已粒米未进。书生思量，若是再这般饿下去，想是必死无疑，还得寻个地方吃此饭来。可这半夜，哪还有开门迎客之店铺。忽尔想起，那边似有一客栈还亮着灯，想是还在迎着宾客，这客栈通常整夜备有吃食，去那里吃上一些也罢。

被这饥饿驱使，这书生又是来了精神，顶上雨伞，离开自己小屋，跑向那客栈。果不其然，那客栈还开着门。借着闪电之光，见大门上木匾额之上大书“神玉客栈”几个大字。店内，暗红色之油灯，亦是忽隐忽现。外边寒冷刺骨，饶是呆不住了，书不管不得许多，看也不看，便大步冲进店去。心思，终是寻得个干爽之地，想是又有干净桌椅，热茶热水，还可坐下歇息一番。来至店中，四下一看，却是惊得目瞪口呆。原来，这客栈之中，外堂乃是一个饭庄，摆着几张桌子。这每张桌子之上，竟坐满了人。

书生惊得一时语塞，这半夜三更，怎会有人无缘无故，来这客栈聚集再看这些人等，一个一个，装束并不相同。有的像是行脚客商，有的像是镖师，有的像是外番牧民，有的像是公人模样，有的却似市井闲汉，那边还有一个女子，却是游侠打扮。男女老少，各色人等皆有之。书生心思，这大半夜难道撞了鬼不成再看这群人等，见了书生，亦是惊骇不已，皆张口结舌，望向他这边。两边一时僵住。

这时，忽听柜台那边有人喊一声“你是何人来此做甚”

书生寻声而望，只见那柜台后面，站着这店小二。这店小二，浓眉大眼，看身上壮实得很，穿一身粗布短衫，头戴一顶六瓣瓜拉帽。书生听见有人说话，心中便踏实了许多，赶忙跑上前去。

书生道：“小二哥，我是一过路之人，半夜来此，实是不忍心讨扰。可惜这两天水米未进，腹中实是饥渴难耐，请小二哥拿些吃食、净水，也好活命则个。”

店小二见其一脸惶恐，不禁一笑，道：“看你这大哥说得如此之惨，却似要饿死一般。这太平年月，哪有会吃不上饭之理想是跑到这里，耍笑我等。”

再看下首那些坐于前厅之人，面上亦有讥讽之相。书生心中不悦，心思，这世风日下，这店小二怎得如此无礼，见人进店，不管入夜与否，亦是应该问声“客官”，行个礼之类。我好歹也是个读书之人，竟遭如此不周之待。无奈现在得求着这人，亦是不好发作。

书生赶忙陪笑，拱手道：“实是饿得不成，一发卖我几个烧饼也罢。”

店小二亦是心烦，道：“端的没有，却别处寻罢。”

实是这店小二心中亦是暗自奇怪，心思这人却是哪里冒出来得。正在那里狐疑。后堂门帘一闪，又走出一人。但见这人，五十余岁，慈眉善目，鹤发童颜，虽老却是个精干之人，看那穿着，却是个掌柜。此人在后堂听见店小二与人搪塞，心中好奇，便出来一看。

店小二见这老者进来，便道：“东叔，你怎得还未回去”

老者道：“有些杂事，却还得处理一下，方才忙完，这便回去。再说这大雨亦是把道路冲毁，止得在这城中凑乎上几日了。小钟子，我听见有人说饿，便出来看看。你看这人落魄之相，又不知是哪里来得，看那样子确是饿了，后厨之内，还有些剩下的炊饼。若是没人吃，想是明天也是干了。丢掉亦是可惜，你便拿来送与他吃罢。我那里还有些牛肉脯、咸菜也送与他，再与他倒碗净水，免得噎着。”

原来，这老者名叫东叔，店小二名叫小钟子，书生亦是全记下了。

书生对东叔拜谢道：“多谢大哥。”

东叔笑道：“如此小事，还谢我做甚，但吃无妨。”转身又对小钟子道：“我便回去了，这里之事，你好生照料。”

这店小二性情不屑，是否又会听那东叔之言而照顾这书生且听下章分解。