022.黑松林打豹救人（1/2）

上文书说至，肖猛寻一客栈，也是累了，便先住下。

肖猛进得自己房内，早有伙计打来热水，并白汗巾洁齿明矾。也是累了，洗过之后便倒头大睡，一夜无梦，倒也睡得踏实。

次日，肖猛结了房钱，离开集县，继续向南而行，不过十数里地，前方官道上一座指路石碑，刻着“九松山”几个字。心思这便是昨日那个公子所说的狩猎之处，远望前方，说是山，倒不如说是高地。此地地势略高得别处，似一大坡，山上山下尽是原始密林，林中松树居多，亦有不少桦树、柏树。看那树木，生长年长，有的亦是遮天蔽日，林中阴气缭绕，那日光从树冠缝隙射入，细细光束打在地面，光影晃动，斑斑驳驳。现已是秋季，林中落叶成堆，被秋水一浇，潮腐之味蔓延。虽是京畿已近，但这去处却人迹罕至。这官道蜿蜒曲折，从这林中经过。

原来这青云卫在魏北卫之西，若去得京城，必向东南而行，这京城去往魏北，修得驰道，宽阔平整又常有公人维护。但青云卫这边，离魏北又不算远，京城调兵遣将又走得魏北驰道。故这条小道便维护甚少，道路狭窄偏僻，行人也是不多。肖猛去那南吴之地，并不走得京城，而是从集县南下进入中原之地，行到洛州。洛州内河洛江之大港，洛江向东南流去汇入东海。可以坐得大船，顺水东去以逸待劳便去了南吴。

有了前日之经验，肖猛心思这偏僻之地，是否又会有强人出没。四下寻找一番，再无他路。心想：怕甚什，不过几个强人，用心对付便是。于是便大胆走进林中。林中阴冷，肖猛也略寒意，不由得裹紧披风。正在行进之时，忽听得前方一声火铳响，惊得林内飞鸟四起。肖猛大惊，寻思又是强人来了，翻身下马，又让马儿伏倒，自己也伏在地上，抽出宝剑，四下里观察。等了片刻，心想许是有人打猎，若是强人，只为劫得钱来，哪有先放铳之说便又拉起马来，谨慎前行。走了大约一二里地光景，前方闪出一小片空地，虽是空地，只是林木稀少，草从灌木也是茂盛。只见六七个人，向前奔跑，似乎在追逐猎物，跑过空地草坪，便都半伏下身子，向前观望。肖猛定睛一看，却是认出乃是昨日饭庄见过的公子并家丁。想来昨日也是天气不好，在集县休息了一夜，今日一早便来此地狩猎消遣。

这公子在最前方蹲着前方以一青石为屏障，手持三眼神铳。家丁都离他不远，也是半蹲，各持弓箭，火器。肖猛见公子前方数丈之外，草从骚动，一会便有一鹿站起身来，走路姿势甚异，仔细看得，腹下已然中了一弹，鲜血外流。肖猛心下便已了然，原来方才一铳，便是那公子打得，正中鹿下腹，鹿虽已打中要害但一时未死，痛而逃之，这众人便追了过来。家丁伏于后方，想是这公子只想一人猎得这鹿儿，不想别人掺合，早吩咐不许帮忙，若是众人开弓开铳，早已拿下。

肖猛暗笑，心思这富家公子倒是事儿多，凡事必亲自躬身而办不成。

正在此时，那林中窜出一只花豹，冲那公子便冲了过来。方才这公子一心只想猎鹿，无心观察两边，哪晓得杀出这个畜生。待发现之时，已至近前，后面家丁大喊“公子快跑！”惊得公子大叫一声“阿也”，手中三眼铳已来不及发射，随手砸向那豹，转身便跑。那豹灵敏，躲过三眼铳，盯着公子便追了下来。那位听客却说：“你看这公子身后若干家丁，手中又持弓矢、火器，怎却不去施救”其实这家丁心中也是焦急，手中兵器早已待发，怎奈豹子与自家公子近在咫尺，却是投鼠忌器，怕发了箭矢弹丸，反先伤了公子。急得没奈何。

再看那公子，脚下一个不留心，被地上一灌木根绊了一下，扑通一声，栽倒在地，那豹子愈发凶猛，凌空便扑了下来，眼看这公子却要吃大亏。就在此千钧一发之时，空中忽然飞来一物，不偏不奇，正打在那豹子脑门之上，花豹专心扑人，哪晓得飞来横祸，咚的一声，摔了出去，倒向侧面一串滚翻一丈有余。公子也是命大，见此情景，连滚带爬跑到众人中间去了。众人见公子已回，哪有再放过花豹之理弓矢、火器齐射，花豹中了铳箭，向后跑了几步便栽倒地上一命呜呼。

众人见这豹子已经死透，便一齐向那公子跪倒，齐声道：“小人该死，差点伤了公子，望公子治罪！”见这公子惊魂已定，眨眨眼睛，不但不怒，反而哈哈大笑起来。

公子道：“爽快，爽快本公子道次出猎，要得便是这份刺激，又得一鹿一豹，真是大快人心也。快快起来，将那豹子为本公子取来，再看看方才的鹿逃了没了。”

众人听公子如此一说，心也倒放宽了，都笑呵呵的去找寻猎物。

忽见公子想起一事，便对众人道：“我方才倒地之时，花豹扑我，忽见一黄色物件，凌空飞来，便把豹子打在一边，这却是怎得回事”

众人也看得清楚，便在草地之中，细细搜索。

忽阿五道：“公子，却是这个。”

众人一看，阿五手中拎着一个水葫芦。

公子看了狐疑道：“却不像是我等众人之物，那此物又是谁的”

听客，我却不说你也料道这水葫芦是肖猛之物。原来，肖猛方才路过此地，见众人打猎，怕惊得猎物惹得众人不爽却找自己麻烦，亦怕众人放铳误伤，便先不从这道路经过，只等众人猎完，再走不迟。便伏在那里看着众人狩猎。花豹突然窜出，肖猛看众人瞄准却不敢动手，知道怕伤着公子，情急之下，便将身上水葫芦扔了过去，可巧打个正着。现在听得众人寻找自己，便牵马而出，来至众人身边。

肖猛道：“这水葫芦却是在下的。”

但见公子“哎呀”一声，跑到肖猛面前，深鞠一躬，又拜道：“多谢壮士救命之恩！”

肖猛道：“公子过奖，举手之劳，何足挂齿。”

说罢便扶这公子起来，这公子却是长躬不起，肖猛使劲向上托去，那公子运功抵抗。肖猛心想，这人力气也是了得。

正想着，公子忽然站起，笑道：“恩公好大力气，你我二人初次见面，在此歇息一下，聊一聊天。”

说罢指着路边一块青石，两人便坐在青石之上，聊了起来。

公子道：“壮士尊姓大名看样子是否从过军，身手了得。”

肖猛看他虽是富家子弟，却为人质朴，顽童风格，也有此喜欢。便道：“在下姓肖，名猛，字辰忠。曾在边军中效过力。现有事去南方，正好路过此地。敢问公子何人也”

那公子道：“在下姓梁，名如，字太义。世居西山之地，今日有家父进京有事，我亦随之，在京城数日无所事事，便带众家丁打猎消遣。不想在这里遇得壮士，真天意也。”