第35章 耀世之刃（2/2）

出于一种直观的担心，坐在前排靠右的年轻女孩瞪大眼睛看着正凝眉思索的军礼服男子，他的方形脸廓棱角分明，端正的五官给人以英武宽厚之感。似乎意识到了从旁而来的目光，军礼服男子微微向右转头，除了普鲁士公主，德国驻英大使也在贵宾席上，周围还有许多来自其他国家的贵族显要。领袖级的决断力令这位军礼服男子迅速做出抉择，他转头对中年男子吩咐一二，中年男子脸上的尴尬神色虽然还在，但之前那种难堪已大为舒缓。

此时在距离终点线不远的赛艇停泊区，驾艇靠上栈桥的夏树用挥舞双拳的方式回应同伴们的欢呼。意料之中的胜利有着意料之外的精彩，在这个团队的其他人看来，由这艘快艇诞生的灵魂人物总设计师，亲自驾驭快艇夺魁，带来的喜悦和满足甚过于他们任何一个人驾艇赢得奖杯！

跳上栈桥，夏树第一件事就是与威泽尔大叔热情拥抱。对他而言，这是一个亦师亦友的重要人物。若非造化带来的变故，夏树也许会像他一样长年躬身于船舶设计部门，而这场奇妙的穿越之旅最终改变了他们两个人的命运。夏树让他摆脱了在海军办公室的枯燥生活，尽情舒展他在船舶设计和管理组织方面的才干，他将夏树的一个个梦想从设计台带到了船台，在给它们装上飞驰的螺旋桨。

这便是超越年龄乃至时代界限的知音！

尽情享受胜利的夏树当然还不知道观礼台上所发生的一切，但他对主办方操控比赛结果的可能并非没有预料。为了在必要时做出有力的回击，他让威泽尔安排了几组人，带着时下最好的摄影器材在岸边拍摄比赛过程，这些影像足以证明“海妖”合乎规则地跑完了比赛全程，且未有任何犯规举动，赢得冠军完全是实至名归。

冠军赛艇抵达终点后过了将近十分钟，比赛才随着最后一艘快艇的返回而宣告结束。这时候，换了身礼服的夏树已经来到观礼台。获悉比赛结果的贵宾们纷纷向他表示祝贺，夏树一边与他们握手致意，一边走向英国王室代表拥有康沃尔公爵、威尔士亲王等头衔的英国王储乔治。

作为德皇威廉的表弟，乔治及王储妃玛丽起身向这位年少不凡的表侄道贺，相机镜头也忠实记录下了这一有趣场面。此时大概没人料想得到，这对年龄、身份有着较大差别的表叔侄俩会在未来数十年经历极其复杂的恩怨纠葛。

等夏树回到属于自己的座位，现场的大喇叭传出一个抑扬顿挫的男中音：“尊贵的康沃尔公爵、威尔士亲王殿下和王储妃殿下，尊敬的各位先生、女士，向英王爱德华七世献礼、颂扬海洋先驱精神的第9届英王杯汽艇水上竞速赛的最终成绩已经在我手中了，结果真是让人不敢相信……我谨以公正、平等的竞赛精神向诸位通报：来自德国的‘海妖’赢得了今年的大奖，而它刚刚创造了前所未有的平均时速我们在这里共同见证了历史58。7节！”

话音未落，现场又是一阵哗然。比赛临近尾声的时候，许多人就已经看出了那艘快艇将创造新的记录，可当正式数据公布时，他们还是一个个张大了嘴不敢相信。要知道在这个跨洋邮轮记录航速不过25节、大多数轮船还在以10节左右航速蹒跚的年代，接近60海里的时速对于一艘水上船艇而言真是难以想象！

停顿了大约十几秒，广播里的男中音继续到：“先生们，女士们，根据专业技术裁判的判断，冠军赛艇在赛程中曾一度达到63节的水上极速，让我们将一切赞美献给‘海妖’的制造团队，德国弗里德里希皇家船舶造修厂以及他们的总设计师……普鲁士王子约阿希姆。冯。普鲁士殿下！”

尽管参赛快艇涂于艇身的三色徽标从一开始就表明了胜利者的身份，当喇叭里报出德国船厂和普鲁士王子之名时，人群中还是响起了一阵非常刺耳的嘘声。此时德国的造舰规模还没有从根本上威胁到大英帝国的海上霸权，但是随着德意志工业和经济的迅速崛起，价廉物美的“德国货”已在越来越多的领域压缩、吞噬英国人的贸易利润。随着德国在世界贸易中的比重不断增加，日不落帝国的骄傲子民们不仅感到惊讶，而且简直是惊惶失措了。

近年来，德国的外交政策也确实惹恼了英国民众。在英国和布尔人争夺钻石和金矿时，德国支持布尔人；在英国借日俄战争打压俄国时，德国支持俄国人；德国修筑了巴格达铁路，对英国以印度为基地的势力圈造成直接威胁；德国在瓜分非洲中沿赤道两旁向外扩张，从西南非向东非推进斜断非洲……所有这些都在加深英德两国的矛盾，而近期见诸报端的一件大事更加深了英国人的敌视心态，那便是德皇访问摩洛哥丹吉尔引发的“第一次摩洛哥危机”。

在1904年英法签署的《英法协约》中，英国明确承认摩洛哥是法国的势力范围，德国皇帝访问摩洛哥并宣称支持摩洛哥独立，这在一些报纸评论员笔下被形容为“赤裸而危险的政治挑衅”。该事件在法国迅速引起轩然大波，法国外长、一力促成英法协约的“铁杆对德复仇主义者”德尔卡塞，通过外交途径向德国人发出强烈抗议，英国政府亦迅速发表了支持法国的声明。德国皇帝及其政府的处境似乎非常不妙，这种形势也让许多英国人感到幸灾乐祸。在他们看来，那些粗鲁好斗的德国人就只适合在陆地上舞弄大炮，欧洲以外的广袤殖民地还轮不到这群日耳曼农民说话。

在夏树看来，这些英国观众的嘘声不仅仅出于政治原因，还关乎他们的面子问题。由英国政府赞助举办的英王杯竞速赛本是英国人的天下，前6届比赛有4届由英国本土赛艇夺魁，仅第2届和第5届桂冠被法国人和美国人摘得，这充分显现了英国造船业的领先技艺，然而从第7届开始，德制快艇“汹汹来袭”。1903年和1904年，德国人亨特尔和瑞典人古斯塔夫分别驾驶从弗里德里希皇家船舶造修厂订购的快艇夺得奖杯，到了今年，德国人更从幕后走向前台，当着英国王储和众多嘉宾的面，以把大多数对手甩出好几条街的优势摘得桂冠。自感尊严受损的英国人满心“羡慕嫉妒恨”也就不难理解了。

观礼台上的贵宾们纷纷起立鼓掌，但他们的掌声并不能掩盖普通观众的倒彩。夏树若无其事地向众人致意，而他身旁的露易丝公主却明显对此感到非常失落。她这个年龄也许怎么也想不明白，一贯彬彬有礼的英国人怎能对实至名归的胜利者报以嘘声呢

无论现场观战的英国人有多么的不情愿，隆重的颁奖仪式照常举行。在万众瞩目的颁奖台上，年轻的普鲁士王子高举双臂，右手拿着英国乔治王储手颁发的冠军奖杯，左手挥舞着赛事委员会执行主席约翰。费舍尔爵士奉上的十万英镑现金支票，真可谓是少年得意、风光无限。

随后接受记者们采访时，夏树以他那流利的、带有“爱尔兰口音”的英语感谢了英国主办方的慷慨，称赞这是有史以来组织得最完美的水上竞速赛，为参赛选手和赛艇展现实力提供了理想的平台。客套之后，夏树宣称这个胜利是他与露易丝公主共同献给德国皇帝、皇后以及即将新婚的皇储威廉的礼物。当一名英国记者问及冠军赛艇是否会被用于军事目的时，夏树低调表示，德国之所以在高速鱼雷艇领域投入巨大的精力，主要是为了有效防御这个国家漫长、复杂且被一分为二的海岸线，“海妖”的出色表现能够给德国民众更加充实的安全感若能将这一设计献给德国皇帝，他本人将会感到非常非常荣幸。