第一百一十章（1/2）

守境护国, 拒敌复土。

本朝不见军队赴边，朝堂昏聩装聋作哑，任凭边界受铁蹄践踏, 竟已有五六年。

禁军随主帅出金水门, 走到外城城郭，路上已挤满了送行的百姓。

枢密使揣着圣旨有去无回，宫中发了诏令, 禁军威严，不准百姓私自犒军，违者按当街滋事论处。

皇命不可违，开封府的衙役抱着水火棍杀威棒，打着哈欠，阖了眼皮懒洋洋立在路旁。

无人鸣锣宣告, 街道两侧隔些地方便随手糊上张纸, 贴了军威不可侵、不可扰、不可私自犒军的皇榜告示。

告示下挤满了公然犒军的百姓, 人人怀抱家中富余的粮食布匹，尽力向押送粮草辎重的后军里塞。

“谁说是给禁军的？”

为首的老者断了条胳膊, 须发皆白, 见将官始终推辞不受，瞪圆了眼睛：“这是给朔方军的东西，莫非也不行？也要被那什么鸟皇命管着？”

这话已有些大不敬，旁人咳了几声提醒, 压低声音道：“老哥哥慎言, 叫侍卫司的暗探听见了, 是要发配充军的。”

“充军便充军！”

老者不以为意，大笑道：“老王爷嫌我断了条胳膊，非要我给婆娘儿子留条命, 将我轰回了汴梁。充回朔方军，还跟小将军小王爷打仗！”

连胜压着中军，听见这一句，勒马看过去。

说这话的老者已年过半百，一臂自肩头齐齐断去，却仍矍铄精神，一眼就知是军中锤炼过的。

前些年朔方军退下来的老兵，有端王亲自安置，尽皆妥当。后来端王府出事，朔方军归给了枢密院，所有人都以为那些伤残老兵们的生路自此断绝了，年复一年，兵部的补给赡养却始终不曾间断。

“兵部不说，谁不知道那些补给都是琰王府出的？除了琰王府，谁还记得老军和遭了冤枉的小将军？”

老者道：“如今小将军竟也回来了，亲自带兵回北疆打仗，谁知道这等好梦还能成真……”

有没见过朔方军的少年，在一旁小声问：“甘叔，你说的可是琰王与云将军么？”

京中传闻都是琰王能止小儿夜啼，少年们自小听到大，此时仍觉畏惧：“那琰王不凶？我娘说，犯了错便要被琰王爷抓起来打屁股。”

“荒谬！”

老者不屑嗤道：“琰王打过你？”

少年连忙囫囵摇头。

老者又转向另一个：“你家那姐姐，皇上说赐给琰王府为奴婢，琰王府收了？”

那少年犹豫半晌，也摇了摇头，小声道：“不曾。”

官府强征的奴婢，再赐出去，命就成了主家的。父母拦不住，正哀切垂泪时，琰王府已将人连奴籍一并冷冰冰退了回来。

连夜进的家门，玄铁卫凶得叫人不敢说话，当着他们的面将奴籍烧了，抛下一锭银子，叫他们给姐姐自寻去路。

官府入过册，这一烧，就当是姐姐已经死了，从此再不必将命给贵人们随手拿捏。

后来他姐姐偷偷改了名，与乡下一家农户成亲，日子过得极好，如今还生了个小外甥女。

少年日日被父母严厉告诫，从不敢多说。他牢牢闭着嘴，攥紧了袖子里姐姐给缝的荷包，朝后军远远飘着的萧字旗跪下磕了个头。

“世人以讹传讹，这种事多得是。有些最该长命百岁的忠良，就是叫这些流言害苦了。”

老者沉声道：“你们年纪尚小，辨黑白明事理是万事先，读书时要记得。”

少年们无人敢再多说话，齐齐低头，老老实实听训。

其中一个胆子大些，瞄了瞄威风凛凛的禁军，悄声道：“甘叔，云将军是不是当真像传闻那般厉害？”

“自然是。”老者道，“你们可知道当年跟着云小将军，仗都是怎么打的？”

汴梁安逸，一群少年人只历过叛军攻城那一仗，还是被爹娘牢牢捂着眼睛、堵着耳朵，死死护在屋子里，听着外面拼杀的声响提心吊胆过了一夜。

此时听老者说起云琅，少年们没有不想听的，眼睛倏而亮了，纷纷凑过来。

“只要豁出命听令拼杀，什么都不必想，也用不着怕。”

老者扫了一眼身边屏息凝神听着的年轻后生，不紧不慢道：“总归没有打不赢的仗，没有攻不下的城，只要旌旗指着那块地方，跟牢了云字旗，就定然能拿脚站上去。”

“辽人凶不凶？西夏人凶不凶？那铁鹞子你们也见了，像是杀神临世，见了云骑一个比一个跑得快。”

老者笑道：“若是你下手不快，打完一仗回去，领赏的人头都未必能拿着一个。”

少年们听得心血激荡，眼底的畏战怯色渐渐淡了，目光也跟着亮起豪气。

为首的一个忍不住，攥了拳道：“等我成年了，也想从军。”

“轮得到你？”

老者拍了拍他的背，大笑道：“若不是不到年纪禁军不收，我连儿子都要塞进车队里，给些粮食布匹算什么！”

连胜压中军缓行，到他面前，拱手抱拳：“阁下是朔方军故人？”

“骁骑弩手，甘勇！”

老者一挺肩背：“小将军缺人扛弩，老骨头还剩一条胳膊！”

连胜看着他，冰冷面庞上透出一丝和缓，拱手还礼：“龙营，正参领，连胜。”

老者目光灼灼，仍盯着他。

“老军金贵，来日朔方军得胜回京，还要请老哥哥喝一杯酒。”

连胜下马，叫人接了粮食布匹入册，缓声道：“到时候，埋在边城的尸骨敛了，一并好生带回来，风风光光凯旋回京。要请老哥哥们点灯，引故人袍泽归家。”

老者眼底狠狠一烫，仓促闭了眼睛，用力点了点头，朝连胜深深一礼。

“我只是来传殿下与少将军的话，老哥哥这一礼，我也代为收了，去还殿下与少将军。”

连胜抬手还礼：“还有一句。”

老者下意识站得笔挺，空荡荡袖管叫风卷着，飘在身侧。

“今日发兵相送，不够畅快，委屈诸位。”

“边关收复，大捷之日。”

连胜：“有劳诸位将酒酿好，再来犒军。”

一旁少年人听得再压不住，大声道：“朔方军苦守北疆，才叫委屈！我家酒楼的酒，到时请朔方军尽情流水的喝！”

这一声出来，人群纷纷跟着高声呼喊相送，再压制不住。

开封府的衙役有些犹豫，不知是否该出言喝止，进退两难时，正看见一道人影：“大人！”

开封尹抬了下手，示意不必鸣锣，在街头站定，遥遥拱手。

连胜代殿下与少将军还了一礼，翻身上马，出了西门-

军行三日，要人侍寝的云将军不止没顾得上见先锋官，连营帐都没怎么顾得上回。

出兵不奉诏是自古大忌，宫中手段伎俩使尽，没能拦住云琅与萧朔，京郊是最后下手的机会。

皇上曾与云琅打过数次交道，比任何人都清楚，一旦叫云琅带兵出了京郊，彻底离了汴梁城，放虎归山纵龙入云，无论如何也再拦不住这两个人。

“少将军。”

连胜将披风递给云琅，轻声劝道：“三日三夜，我们也已走得够远，应当不会再有暗卫袭扰……歇息吧。”

“如何不会？”

云琅将暖炉搁在一旁，接过披风：“扰敌以疲，若我要朝你们下手，就挑第三天夜里。”

连胜低声：“若少将军来下手，我们早死透了，还等得到第三夜。”

云琅叫他满当当怨气一冲，没忍住笑了，将披风束上：“你们殿下叫你来训我的？”

“殿下比少将军还忙，末将都没见到人。”

连胜皱紧眉：“还以为离了汴梁，能叫殿下与少将军从那搏命一般的局面里松快些，如今若是还累成这样，日日操心操肺，岂不——”

“谁说我们还要操心操肺。”

云琅笑了笑：“你当我们这几日在做什么？”

连胜一怔，愣愣看他。

“小王爷这几日忙，是叫景谏去打通你们的通关路引。”

云琅道：“出兵不奉诏，叩不开路上的关口，不能扎营停宿，不能修整，步步维艰。”