第14节（1/2）

接着学校里掀起一股笃信宗教的浪潮。再也听不到骂人的脏话了，年龄幼小的孩子的捣蛋行为受到大家的强烈反感，而那些岁数较大的孩子则像中世纪时上院的世俗议员[1]那样，凭借自己的臂力迫使弱小的孩子养成良好的品格。

[1] 世俗议员指不是主教或大主教的贵族议员。

菲利普的头脑一向十分活跃，渴望探索新事物，他变得十分虔诚。不久，他听说有个“圣经联合会”招收会员，便写信到伦敦去询问详情。回信说需要在一张表格上填写申请人的姓名、年龄和所在学校；还要在一份正式的声明书上签字，保证自己每天晚上念一段指定要念的《圣经》，为期一年；另外再交半个克朗[2]会费。对方解释说，这一方面是为了表明申请者要求加入“圣经联合会”的诚意，另一方面也是为了分担该会的办公费用。菲利普及时地把表格和钱寄去，随后收到对方寄来的一本价值约为一个便士的日历，上面注明每天规定要念的那段经文；另外还附了一页纸，纸的一面印着一幅耶稣和羊羔的图画，另一面是一小段周围框了红线的祈祷词，每天在念《圣经》之前，必须先吟诵这段祈祷词。

[2] 克朗，在英国旧币制中，相当于五先令的硬币。

每天晚上，菲利普总是尽快地脱去衣服，以便赶在煤气灯熄掉之前完成他的读经任务。他勤奋用功地阅读经文，就像平常念书一样，对于那些残暴、欺骗、忘恩负义、弄虚作假和卑鄙狡诈的故事，他都不加褒贬地一气念下去。这些行为假如出现在周围的现实生活中，肯定会使他心惊胆战，而如今阅读的时候，竟然不予置评地让它们在他的脑海里掠过，因为这些行为都是在上帝的直接授意下干的。“圣经联合会”的读经办法是交替诵读《旧约》和《新约》中的篇章。有天晚上，菲利普偶尔看到耶稣基督的这样一段话：

你们若有信心，不疑惑，不但能行无花果树上所行的事，就是对这座山说，你挪开此地，投在海里，也必成就。

你们祷告，无论求什么，只要信，就必得着。[3]

[3] 见《新约·马太福音》第21章第21节和第22节。

当时这段话并没有给他留下什么特别的印象。但是，两三天后的那个星期天，住在任所的教堂牧师会成员正好也挑选了这段话作为他布道的内容。按说就算菲利普想要凝神倾听，恐怕也无法听得清楚，因为皇家公学的学生都被安排在唱诗班的座席上，而布道坛又设在教堂的交叉甬道的角上，这样一来，布道的牧师几乎是背对着他们。况且，距离又那么远，布道的牧师非得有一副好嗓子，还要懂得演讲的技巧，才能让坐在唱诗班座席上的孩子们听清楚自己的话。依照长久以来的习惯，挑选特坎伯雷大教堂牧师会的成员，是根据他们的学识，而不是根据他们是否具有胜任大教堂事务的实际才能。但是那段经文，也许是因为菲利普不久前刚刚念过，因而仍能相当清楚地传到他的耳中。突然他觉得这些话好像是针对自己讲的。在布道的过程中，菲利普老琢磨着那段话。那天晚上，刚睡上床，他就翻开《福音书》，又找到了那段经文。尽管他素来对书本上看到的每件事深信不疑，但已认识到《圣经》里有时讲得相当明确的一桩事，往往却神秘地意味着另一回事。学校里没有一个他乐意请教的人，因此他把这个问题记在心里，直到圣诞节回家度假时，他才创造出一个机会提出来。有一天吃过晚饭，刚做完祷告，凯里太太跟往常一样正清点着玛丽·安拿进来的鸡蛋，并在每一只上标明日期。菲利普站在桌旁，假装懒洋洋地翻看《圣经》。

“我说，威廉大伯，这儿的一段话，真是这个意思吗？”

他用指头点着那段经文，好像是无意中读到似的。

凯里先生抬起头来，从眼镜框的上面望着菲利普。他正拿着一份《黑马厩镇时报》在炉火前面烘烤。那天晚上送来的报纸，油墨还没有干透，牧师在看之前，总要先把报纸烘上十分钟。

“是哪一段？”

“嗯，是讲只要有信念，就能把大山搬走的那一段。”

“如果《圣经》上这么说，那当然就是这个意思了，菲利普。”凯里太太语气柔和地说，一面挎起餐具篮。

菲利普望着大伯，等他回答。

“这是个信念的问题。”

“您的意思是不是说，只要真心相信，就一定能把大山搬走呢？”

“要靠上帝的恩典。”牧师说。