第103节（1/2）

阿特尔涅太太借给菲利普一笔钱。这笔钱足以让他付清拖欠女房东的房租，这样，女房东就会让他取走他的衣物用品。他花了五先令和一张典当一套衣服的当票，从当铺老板那儿换了一件礼服大衣，穿着倒是相当合身。其余的衣服他都赎了回来。他叫卡特·帕特森把他的箱子送到哈林顿街，星期一早晨他跟阿特尔涅一道上店里去报到。阿特尔涅把他介绍给服装部的进货员之后就走了。进货员名叫桑普森，年纪三十上下，是个快·活的、喜爱大惊小怪的矮个子。他跟菲利普握了握手，接着为了炫耀一下他引以为豪的学识，问菲利普是否会讲法语。当菲利普回答说他会时，对方十分惊讶。

“还会别的语言吗？”

“我还会讲德语。”

“哦！我自己偶尔去巴黎逛逛。你会讲法语吗？[1]到过马克西姆餐厅吗？”

[1] 原文是法语。

菲利普被安排站在服装部的楼梯顶端。他的工作就是为顾客去各个营业部指路。照桑普森先生说漏嘴的情况来看，这儿的部门似乎还不少。突然，桑普森发现菲利普走路有点儿瘸。

“你的腿怎么啦？”他问道。

“我有一只脚畸形，”菲利普说，“可是并不妨碍我走路或做别的什么事。”

进货员怀疑地盯着菲利普的那只脚看了一会儿。菲利普暗自猜测，他正在为经理录用自己的原因而感到纳闷。菲利普明白经理根本没注意到他身上有什么毛病。

“我并不指望你第一天就把什么都做对。要是有什么疑问，只要去问问那些年轻姑娘就行了。”

桑普森转身走了。菲利普力图把这个部那个部的地点记在心里，目光急切地留意着前来问讯的顾客。下午一点，他上楼去吃午饭。餐厅位于这幢大楼的顶层，又宽又长，灯火通明，但所有的窗户都关着，以防灰尘进入，大厅里弥漫着难闻的烧煮饭菜的气味。一张张长餐桌都覆着桌布，每隔几张桌子就有一个盛满水的大玻璃瓶，桌子中央摆着盐罐子和醋瓶。店员们吵吵嚷嚷地拥进餐厅，在长板凳上坐下，那些长板凳上仍有十二点半前来用饭的那批店员坐过的余温。

“什么酸泡菜也没有。”紧挨着菲利普而坐的那个人说。

他是一个年轻人，身材又高又瘦，苍白的脸上长了个鹰钩鼻。他的脑袋很长，头颅凹凸不平，好像曾被人这里按一下那里推一下似的，样子古怪，脑门和脖子上满是红肿的大痤疮。他叫哈里斯。菲利普发现有几天餐桌的尽头摆着几个大汤盆，里面放满了什锦酸泡菜。这些酸泡菜很受欢迎。餐厅里没有刀叉。不一会儿，一个身穿白上衣的又高又胖的侍者，手里握着大把的刀叉走进餐厅，哐啷啷地把刀叉扔在餐桌中央，大家纷纷各取所需。刀叉是刚从脏水里洗完拿出来的，仍然热乎乎、油腻腻的。几个身穿白色短上衣的侍者在分发着一盘盘浸泡在肉卤中的肉。这些侍者好像一个个魔术师，动作敏捷地把一盆盆肉放到餐桌上，溅得桌布上都是肉卤。接着又端来了大碟的卷心菜和土豆。一看到这些东西，菲利普就感到恶心。他注意到每个店员都往菜上倒了好多醋。餐厅里嘈杂声震耳欲聋。人们高谈阔论，哈哈大笑，大声叫嚷，还夹杂着刀叉的碰撞声和咀嚼食物的奇怪声音。菲利普回到服装部很高兴。他逐渐记住了每个部都在什么地方，当有人问路时，他很少求助于其他店员了。

“右边第一个拐弯处。左边第二个拐弯处，夫人。”